A estreia de Matheus Leist na Fórmula-Indy correspondeu às expectivas criadas em torno de um piloto vitorioso no kart e nas categorias de base do automobilismo.
O gaúcho de 19 anos foi o mais rápido logo em sua primeira sessão de treinos e alinhou em terceiro lugar no grid de largada de sua primeira corrida na categoria, no circuito de rua de São Petersburgo, na Flórida.
Na corrida disputada em 11 de março, o mais jovem piloto da categoria não conseguiu andar mais do que 16 voltas por problema no câmbio de seu carro. Mas a falta de quilometragem na prova será compensada nos próximos dias com uma programação intensa de testes com sua equipe, a A.J. Foyt, em três circuitos diferentes.
Entre eles, estará o mítico oval de Indianápolis, onde no ano passado fez sua estreia neste tipo de circuito vencendo a preliminar da Indy-500 na Indy Lights.
Após realizar testes no simulador da equipe em Charlotte, na Carolina do Norte, na semana passada, Leist participou nesta terça-feira (20) de testes coletivos no circuito misto de Barber (Alabama). Na sequência, o campeão da F-3 Inglesa em 2016 segue para Indianápolis, onde irá pilotar no traçado misto, conhecido como Indy GP, e também no histórico circuito oval, que é palco das 500 Milhas de Indianápolis.
– Será muito bacana pode pilotar nesses traçados que eu andei de Indy Lights no ano passado. O circuito Indy GP foi onde conquistei meu primeiro pódio nos Estados Unidos e foi no traçado oval das 500 Milhas que eu conquistei minha primeira vitória. Certamente será especial, mas agora a responsabilidade é bem maior – diz o piloto de Novo Hamburgo.
Destaque da Indy Lights com três vitórias em 2017, Leist subiu para a Indy em 2018 e foi um dos grandes nomes da pré-temporada da categoria, trabalhando em conjunto com o experiente companheiro de equipe Tony Kanaan.
– O desempenho nos treinos foi bastante gratificante e agora temos que converter esta velocidade em grande resultados, trabalhando para conseguir repetir este bom desempenho em outras pistas. Os treinos em três circuitos diferentes vão ajudar a desenvolver ainda mais o carro e deixar a A.J. Foyt cada vez mais competitiva – diz Leist, que é um dos integrantes do time Cimed Racing, que inclui 15 pilotos em seis categorias (Indy, Nascar, Stock Car, Stock Light, F-4 e kart) em uma iniciativa lançada neste ano para apoiar o automobilismo brasileiro na base e nas categorias de ponta.
A segunda etapa da Indy será no dia 7 de abril no oval de Phoenix, no Arizona.
