O final de semana de estreia na Fórmula-Indy estava sendo perfeito para o gaúcho Matheus Leist no circuito de rua de São Petersburgo, na Flórida, nos Estados Unidos. Na sexta-feira, foi o mais rápido em sua primeira sessão de treino livre. No sábado, fez o terceiro tempo na classificação – seu companheiro de equipe, o experiente Tony Kanaan, foi apenas o 10º. Na corrida de ontem, chegou a andar em segundo.
Mas um problema do câmbio na 16ª volta acabou com as chances de pódio para o piloto de 19 anos da A.J. Foyt.
A equipe até tentou consertar o problema. Após 10 voltas parados nos boxes, o brasileiro teve uma tentativa frustrada de voltar à pista – o carro voltou a repetir a falha e teve de volta ao box. Finalmente, já sem nenhuma chance de resultado, Leist sofreu uma batida que encerrou de vez sua primeira corrida na categoria.
O vencedor da primeira prova da temporada foi Sébastien Bourdais, piloto francês da equipe Dale Coyne Racing. Campeão de 2004, Kanaan fechou a corrida na 10ª posição.
– Foi um grande final de semana até enfrentarmos este problema na corrida, especialmente pela ótima performance que tivemos desde o primeiro dia de treinos, fazendo o melhor tempo na sessão 1 na sexta-feira e conseguindo um terceiro lugar no grid. No warm up hoje pela manhã, a gente já tinha identificado um problema eletrônico e infelizmente voltamos a sofrer uma pane no câmbio. Eu não conseguia subir ou descer as marchas _ disse Leist, que nesta semana foi anunciado como integrante do novo time Cimed Racing, que inclui 15 pilotos em seis categorias (Indy, Nascar, Stock Car, Stock Light, F-4 e kart).
O piloto de Novo Hamburgo explicou a complicada volta à corrida:
– Depois, ficamos por 10 voltas no pit tentando resolver o problema. Saí do box, mas voltamos a ter a falha. Na segunda tentativa de voltar a corrida, o carro saiu muito de frente na curva 3 e não consegui evitar o contato com o muro. É uma pena, porque a gente tinha um carro rápido e um real potencial de brigar pelo pódio logo em minha primeira corrida na Indy, o que seria uma maneira fantástica de coroar este final de semana. Fico feliz de poder mostrar meu potencial com a equipe AJ Foyt e agradeço o enorme empenho do time em nos colocar nos ponteiros. Com certeza teremos outras chances nesta temporada de andar entre os primeiros.
A próxima etapa da Indy será no dia 7 de abril, no oval de Phoenix (EUA).
