A diretoria da Eletrobras, principal empresa de energia da América Latina, confirmou na tarde desta quarta-feira (12) o objetivo de vender a usina de Candiota 3, abastecida a carvão e localizada no município de Candiota, na Região da Campanha, como parte da estratégia de zerar emissões de carbono até 2030.
O vice-presidente executivo de Estratégia e de Desenvolvimento de Negócios, Elio Wolff, revelou que há conversas em estágio "avançado" com potenciais compradores. Embora nenhuma tratativa tenha chegado à fase final até o momento, a expectativa é de que o negócio seja concluído ainda em 2023. O risco de fechamento da usina preocupa a cidade gaúcha de 10,7 mil habitantes, em razão de sua importância para a economia local.
Quase metade dos trabalhadores formais do município atua na cadeia do carvão e da energia elétrica, cujas receitas respondem por 40% do orçamento local. O presidente da empresa, Wilson Ferreira Júnior, detalhou os planos de descarbonização em uma entrevista coletiva online realizada depois de um encontro privativo com acionistas.
Ele confirmou que a venda das termelétricas a gás ou a carvão remanescentes faz parte de uma estratégia para converter a Eletrobras em referência global em geração de energia limpa, com foco em hidrogênio verde — fonte energética com menos impacto ambiental por derrubar a emissão de poluentes e utilizar energia renovável em sua produção. Questionado por GZH sobre o destino específico de Candiota, esclareceu:
— A decisão é de venda da usina. Não significa que vá ser fechada, pelo contrário. Hoje, usinas podem continuar funcionando oportunisticamente. Locais como o Rio Grande do Sul têm bastante volatilidade em relação ao clima, pode não ter água ou vento em algum momento, então pode ser necessário um complemento termelétrico.
Isso significa que, após encontrar um comprador, a unidade de Candiota poderia entregar energia sob demanda em vez de fechar as portas de vez. Ferreira lembrou que as usinas 1 e 2 de Candiota já foram encerradas por razões ambientais, e que a estrutura ainda em operação foi modernizada recentemente e tem vida útil para funcionar, pelo menos, até 2040. O presidente da Eletrobras lembrou que a exportação de energia para países próximos seria outra opção estratégica para a unidade gaúcha.
— A unidade Pampa Sul (outra termelétrica, recentemente vendida) vai continuar, assim como Candiota vai continuar, a questão é em que formato comercial (...). O carvão é uma matéria-prima importante para o Rio Grande do Sul — complementou Ferreira Júnior.
Não foram mencionados os nomes das empresas em tratativas de aquisição da usina capaz de gerar 350 megawatts (MW) de energia, o suficiente para atender 8% da população gaúcha, ou os valores estimados para a negociação. Candiota 3 tem contrato para venda de energia até dezembro de 2024.
— Acreditamos que a gente assina (a venda) ainda neste ano, embora esse tipo de transação seja um pouco imprevisível — disse Elio Wolff.
Anúncio recebido com cautela em Candiota
Prefeito de Candiota, Luiz Carlos Folador recebeu o anúncio da Eletrobras com prudência. Para Folador, o fundamental agora é garantir a operação da usina a partir de 2024, quando se encerram os atuais contratos de venda de energia de Candiota 3.
— É preciso manter a cautela. Estamos trabalhando para manter a usina operando. A notícia é boa, significa que não vai fechar — comentou.
Já o presidente do Grupo Vamtec, José Varella, reagiu com mais entusiasmo à decisão de venda da usina. À frente de um projeto para implantar um empreendimento de gaseificação de carvão no município, Varella busca parceiros comerciais e apoio governamental para investir R$ 1,7 bilhão em uma indústria de metanol, fertilizantes e fosfato. A iniciativa seria a ponta de lança na criação de um polo carboquímico na região — iniciativa semelhante acabou frustrada junto ao Rio Jacuí, na Região Metropolitana, sob polêmicas ambientais em razão da localização sensível do projeto.
— Para nós, é ótimo. Significa que alguém vai comprar a usina e continuar as operações. Agora é seguir em frente — disse Varella.
