O salão do Centro Hebraico Rio-Grandense, na Capital, em novembro de 1961, foi ocupado por 10 mesas e 53 concorrentes para a realização do 1º Campeonato de Futebol de Mesa do Rio Grande do Sul. O sucesso do evento foi especialmente gratificante para Lenine Macedo Souza. Antes de tudo, porque foi ele quem teve a ideia de criar a Federação Rio-Grandense de Futebol de Mesa, depois, por ser o presidente da entidade e, por último, porque acabou sagrando-se o campeão invicto, pelo Grêmio Porto-Alegrense, nessa competição. Lenine enfrentou alguma resistência daqueles que não consideravam o jogo de botão um esporte, mas, usando o seu discurso persuasivo de vendedor de seguros, convenceu alguns clubes, como o Grêmio Náutico Gaúcho, o Grêmio Futebol Porto-Alegrense, o Cantegril Clube, o Clube Aliança, de Esteio, e o Esporte Clube Kurashiki, pertencente ao lanifício de mesmo nome, a aderirem ao seu objetivo de, reunidos, levar adiante a criação da federação, finalmente fundada no dia 9 de agosto de 1961. Desde menino, o hobby de Lenine era jogar botão, e não seria por se tornar adulto que abandonaria a prática que tanta satisfação lhe trazia.
Foram criadas três categorias: a 3ª Infantil, a 2ª Juvenil e a 1ª Adultos. Segundo reportagem da Revista do Globo nº 812, de janeiro/fevereiro de 1962, a federação tinha ainda a pretensão “de trazer, em breve, o belo sexo para disputar partidas”. Dentro do esquema traçado pela entidade para divulgar e disseminar o “esporte”, a primeira mesa foi inaugurada no Grêmio Náutico Gaúcho, em 8 de novembro de 1961. No dia 12 do mesmo mês, na concentração de atletas do Grêmio, foi instalada uma segunda mesa. Outra, com as dimensões oficiais e no material regulamentar (madeira de qualidade), foi entregue no Palácio Piratini, ao governador Leonel Brizola, para deleite de seus filhos José Vicente o João Otávio. No dia 23 de novembro, quando o campeonato acabou, os classificados foram: 1º lugar, Lenine Macedo Souza; 2º lugar, Sérgio Duro; 3º lugar, Tulio Cassapicolla; 4º lugar, Enio Oliveira Braga; 5º lugar, Fausto de Borba Borges. Os prêmios foram entregues pelo jornalista Amaro Jr., pioneiro na imprensa a divulgar o futebol de mesa, com uma matéria sobre o assunto publicada na própria Revista do Globo, em fevereiro de 1944.
Com a chegada dos videogames, ainda tem quem jogue botão?
