A região das Missões, com seus marcos históricos e culturais, atrai todos os anos milhares de viajantes do Brasil e de outros países, principalmente do Mercosul. Localizada a noroeste do Estado, é composta por 26 municípios que exibem muito das origens e das tradições dos gaúchos, além de vários pontos turísticos, das belezas naturais e da gastronomia diversificada.
Os sítios arqueológicos das Missões estão entre os destinos mais procurados para visitação, e as ruínas de São Miguel são um Patrimônio Histórico e Cultural Mundial. Mas as riquezas missioneiras estão distribuídas por toda a região. O viajante tem à disposição diversas opções na hora de escolher seu roteiro — podendo ser para um fim de semana ou por mais tempo.
Uma maneira de conhecer é percorrer a pé as vias que ligavam os antigos povoados, em grupos, em viagens que podem variar de quatro dias a duas semanas, em um roteiro chamado Caminho das Missões. É um convite para mergulhar na religiosidade e na cultura das diferentes etnias — indígenas, poloneses, alemães, italianos e suíços.
Conforme Marta Antônia Benatti, diretora da operadora de turismo Caminho das Missões, houve um crescimento significativo na procura por este roteiro no ano passado.
— Estamos vendo também a maior presença de um público mais jovem — comenta.
O roteiro mais longo, uma caminhada por 14 dias, parte de São Borja e vai até Santo Ângelo. São mais de 320 quilômetros, a maioria deles em estradas de chão. Mas existem várias outras opções, como um roteiro de cicloturismo de cinco dias por estradas interioranas que parte de São Borja, passa por locais históricos como São Miguel e termina em Santo Ângelo. Informações sobre os diferentes trajetos, datas e valores — que variam conforme a rota escolhida — estão no site da operadora. O contato por telefone é (55) 98405-8528.
Locais para visitar em Santo Ângelo
Santo Ângelo, ponto de chegada dos peregrinos do Caminho das Missões, é uma das cidades que aposta nos projetos para o turismo e na retomada de grandes eventos. Para o ano que vem, quando se comemoram 150 anos de emancipação do município, já está confirmada a realização da 20ª Feira Internacional do Milho (Fenamilho), em abril, e outras atrações estão sendo programadas.
Situada a pouco mais de 430 km de Porto Alegre, a cidade tem muitos atrativos para os visitantes. Passear pelo Centro Histórico e pela Praça Pinheiro Machado, que tem um lago com chafarizes e onde está a cruz missioneira, é um deles. No pórtico, entrada oficial da praça, arcos expõem os nomes dos 30 povos missioneiros. Da praça se vê a Catedral Angelopolitana, com as esculturas dos padroeiros dos Sete Povos das Missões esculpidas em pedra grês. Fica na Travessa Augusto Nascimento e Silva, 46, e fica aberta todos os dias.
Próximo à catedral, está o Museu Municipal José Olavo de Carvalho, com um acervo valioso do período jesuítico-guarani, incluindo uma maquete da redução antiga de Santo Ângelo Custódio (Rua Antunes Ribas, 1.008, aberto diariamente das 9h às 12h e das 14h às 17h). E a cerca de 30 km, no distrito de Buriti, interior de Santo Ângelo, é possível visitar uma aldeia guarani e conhecer o cotidiano e a cultura das famílias que ali vivem.
Outro fator que deve contribuir para fortalecer o turismo na Região das Missões é a nova rota aérea ligando o Aeroporto Regional Sepé Tiaraju, de Santo Ângelo, ao de Guarulhos (SP), prevista para outubro
