Por Luciano Ribeiro Pires
Servidor público e viajante
Visitar Riga é percorrer e descobrir uma região encantada. Trata-se da capital da Letônia, uma das três nações dos países bálticos da antiga União Soviética – as outras duas são seus vizinhos localizados ao sul, a Lituânia, e ao norte, a Estônia. Apesar de muitas vezes esses três países serem confundidos entre si, cada um tem sua história, cultura e identidade.
Com 640 mil habitantes, Riga é a maior cidade dessa região. É muito agradável caminhar por suas belas ruelas e acolhedoras praças. O centro histórico é plano, o que convida o visitante a se encantar com suas belas e surpreendentes construções antigas e estilosas.
Para chegar a Riga, percorri um caminho repleto de bosques. Antes, eu estava na vizinha Lituânia, e a chegada na cidade já me proporcionou uma boa sensação. O astral me agradou.
Ao lado do terminal de passageiros, fica o Mercado Central da cidade. Logo depois de me instalar no hotel, voltei para visitá-lo. Foi o momento de perambular por diversas tendas, comprar morangos e cerejas, experimentar provinhas de caviar, além de tomar uns copinhos de uma vodka vendida por uma senhorinha simpática. Na sequência, fui ao coração do centro antigo, que fica do outro lado da ponte sobre o Rio Daugava.
O centro histórico de Riga foi declarado Patrimônio da Humanidade. A primeira parada foi a igreja de São Pedro, erguida em 1209, reformada e reconstruída diversas vezes. É possível subir até o alto da torre, que tem 70 metros. Lá, pude ter uma visão privilegiada da cidade.
Depois, segui até a Casa dos Cabeça Negras, local de comerciantes estrangeiros erguido no século 14. Ela foi destruída pelos nazistas e soviéticos, sendo reconstruída entre 1996 e 1999. É umas mais belas construções de Riga, que possui uma notável coleção de construções art nouveau. Seguindo adiante, curti o astral da Ratslaukums, a praça da prefeitura, um lugar aprazível para se sentar em um banco e contemplar o movimento.
Riga possui um notável acervo de construções art noveau. Há o Monumento da Vitória, um exemplar de construção soviética em homenagem à vitória na Segunda Guerra Mundial. Ao lado, nas margens do canal Pilsetas, há o Parque Bastejkalns, uma maravilhosa área verde onde a população confraterniza ou descansa. Do parque saem passeios de barco que percorrem o canal e o Rio Daugava.
Outro passeio que recomendo é Jurmala, uma praia a 30 quilômetros da capital. Banhada pelo Golfo de Riga, que faz parte do Mar Báltico, tem água rasa, um pouco fria, mas, com sol, tive a oportunidade de caminhar e ver um público bem diferente de praias brasileiras: grande parte dos turistas dali é formada por russos.
Havia uma ótima cerveja local para deixar o ambiente mais com cara de praia além de mais amistoso. A ida para Jurmala foi de ônibus e a volta de trem, sempre saindo da estação central de Riga.
A população no país, na sua maioria, fala uma das duas únicas línguas do ramo báltico ainda existentes, o letão – a outra língua é o lituano, falado na Lituânia. Ambas não são compreensivas entre si e são consideradas duas das línguas que menos sofreram modificações ao longo dos séculos na Europa. A religião predominante no país é a luterana, seguida da católica. Também há muitos ortodoxos russos, influência do gigante vizinho – a Rússia.
Um pouco de história
- O território onde atualmente está localizada a Letônia foi rota dos vikings até o Mar Negro. Em uma trajetória que era percorrida até o século 9, esse povo que vivia no norte da Europa fazia o caminho fluvial para atravessar a região.
- A Letônia fez parte do domínios dos Cavaleiros Teutônicos no século 13. Foi incorporada pela República das Duas Nações (das antigas Lituânia e Polônia) no século 16. Na sequência, foi dominada pela Suécia, tendo, na sequência, sido conquistada pela Rússia e, depois, pela União Soviética. Todo esse cruzamento de civilizações resultou a Letônia de hoje.
- Como herança do domínio soviético, os russos constituem cerca de 25% da população atual do país.
- A Letônia ingressa na Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) desde 2004. Também integrante da União Europeia (UE), a moeda usada no país é o Euro.
A Letônia
- Capital: Riga
- População 1,9 milhão de pessoas (640 mil na capital)
- Língua oficial: letão
- Sistema de governo: república parlamentarista
- IDH: 0,854 (39º do mundo)
