O ano é 1987. A cisão entre os grandes clubes brasileiros e a CBF gerou a criação do Clube dos 13 e a realização da primeira Copa União. Uma reaproximação com a a confederação fez com que o Brasileirão daquele ano fosse dividido em módulos. O "verde" teria os integrantes da nova entidade e fariam de fato o campeonato brasileiro. O "amarelo" funcionaria como uma segunda divisão, vindo a seguir o "azul" e o "branco" . A condição para a disputa das duas  vagas na Libertadores era o cruzamento em um quadrangular envolvendo campeões e vices dos módulos verde e amarelo.

O Flamengo foi o campeão da Copa União, com o Inter ficando em segundo. Sport Recife e Guarani ficaram com as duas primeiras colocações entre os do módulo amarelo. Não havia de parte do Clube dos 13 a vontade de participar de tal cruzamento. A reivindicação era de vagas diretas para os primeiros do módulo verde, claramente a principal competição. A discussão estava apenas começando para nunca mais terminar. Os colorados sonhavam entrar na Libertadores de 1988 tanto o mais do que o a conquista nacional. Desde 1980, quando foi finalista, o clube não disputava a maior competição da América e, neste período, viu o Grêmio vencê-la e ainda ganhar o mundial.

A previsão do enfrentamento entre os vencedores dos módulos verde e amarelo aconteceria no início de 1988, mas nunca se realizou. O Inter começou a aceitar a ideia por acreditar ser possível garantir uma vaga, especialmente contra Sport e Guarani. O Flamengo se mostrava tranquilo, como se tivesse certa a vaga na Libertadores sem seletiva, algo que gerou confiança no Beira-Rio. Na verdade, o clube da Gávea não tinha tanto interesse na disputa continental e simplesmente abandonou a causa por se negar a participar do cruzamento. Sem o parceiro de Copa União e com a CBF exigindo que houvesse um quadrangular, restou à diretoria colorada, comandada na época por Pedro Paulo Záchia, abandonar a luta e ficar sem jogar pelo objetivo maior. Numa disputa simples, os pernambucanos ganharam de direito a taça e os "amarelos" ficaram com as duas vagas do Brasil no torneio sul-americano. Até hoje o Flamengo comemora o "título brasileiro" de 1987, mesmo que o assunto tenha chegado ao STF em Brasília com decisão contrária aos cariocas. O Inter teve que adiar o sonho da presença na Libertadores por um ano.