Angela Merkel encerra nesta quarta-feira (8) 31 anos de carreira política, metade deles à frente do governo da maior economia europeia e quarta mundial. "Mutti" (mamãe, como é chamada carinhosamente) foi a primeira mulher a chefiar a Alemanha, quando assumiu em 22 de novembro de 2005, sucedendo a Gerhard Schroeder.
Nascida em Hamburgo, mas criada em Brandemburgo, na antiga Alemanha Oriental,Merkel destacava-se em matemática na infância. Desde cedo, apaixonou-se pelo idioma russo, o que a levou a ganhar um prêmio na escola: uma viagem a Moscou, para o centésimo aniversário de Lenin - não à toa, depois, como chanceler, ela seria uma das principais interlocutoras da União Europeia com a Rússia de Vladimir Putin.
Ela formou-se em 1978 em Física, pela Universidade Karl Marx, atual Universidade de Leipzig. Trabalhou na Academia de Ciências, em Berlim Oriental, e concluiu o doutoramento em Química Quântica.
No ano da queda do Muro de Berlim, em 1989, ela trabalhou como voluntária em um movimento juvenil, o Despertar Democrático, que se tornou partido político. A agremiação chegou ao poder coligada à União Social Alemã e à União Democrática Cristã (CDU), em 1990 na primeira eleição livre na Alemanha Oriental. Angela se filiou à CDU e foi eleita deputada naquele ano.
Chegou ao ministério com 36 anos. Aos 45, presidente da CDU, e, aos 51, a mais jovem chanceler da Alemanha.
Evitar conflitos se tornou uma de suas marcas. Também se tornou famosa por não se comprometer até que não seja mais possível adiar uma solução. Esse comportamento sóbrio (visto de forma crítica pelos adversários) se tornou verbo em alemão, em 2015: zu merkeln (algo como "merkelizar").
Um de seus gestos famosos é o losango, com os polegares e indicadores unidos em frente ao corpo.
