Sabe aquele cheirinho característico dos eucaliptos? Boa parte vem de um componente da madeira chamado lignina. É uma espécie de cola natural, que ajuda a árvore a se manter em pé.
Na indústria de celulose, porém, é um resíduo. Agora, vai virar matéria-prima, em desenvolvimento que uniu a gaúcha Vipal Borrachas, de Nova Prata , ao grupo Suzano, gigante do segmento da matéria-prima de papel e produtos descartáveis, e Greenway, divisão de negócios sustentáveis da CYA, distribuidora de produtos químicos no Brasil.
A lignina é considerado um aromático natural - mas isso não tem relação com o cheirinho de eucalipto. Na química, é uma matéria-prima que tem um anel de benzeno. Normalmente, os usados na indústria são derivados de petróleo. O que a Vipal fez - com matéria-prima da Suzano e tecnologia da Greenway - foi trocar um componente fóssil por outro 100% renovável.
Além de homologar a matéria-prima, a Vipal tem relação com a origem deste projeto. Em 2017, a empresa, em parceria com a Suzano e a Universidade de Caxias do Sul (UCS), iniciou estudos sobre o comportamento da lignina como antioxidante, para buscar alternativas sustentáveis a fontes fósseis. Desses estudos, resultou a solução que agora está sendo adotada pela empresa.
Segundo Rodemir Conte, gerente de engenharia de produtos e processos da Vipal, a capacidade de prevenir ou retardar processos de oxidação mostrou, durante as análises, que a lignina poderia ser utilizada como um antioxidante de fonte natural para a borracha.
— Por termos participação no desenvolvimento da Greenlig FR desde os primeiros estudos, iniciados há seis anos, pudemos acompanhar a evolução do trabalho, o que nos permitiu uma avaliação segura da função protetiva da lignina em compostos de borracha para fabricação de produtos para reforma de pneus — afirma.
A Vipal emprega o Greenlig FR na produção de camelback (composto para acabamento interno) e bandas de rodagem nas unidades fabris de Nova Prata e também de Feira de Santana (BA).
— Além de contribuir para maior sustentabilidade dos produtos Vipal, o Greenlig FR colabora com a performance do produto final, pois tem desempenho similar a antioxidantes importados e de origem petroquímica. Por ter fabricação nacional e estoque local, também ajuda nas operações logísticas — afirma o químico industrial Henrique Brito, cofundador da Greenway.
— A lignina pertence à família de bioprodutos desenvolvidos pela Suzano e é uma solução inovadora por ser alternativa a insumos de origem fóssil em aplicações industriais de alta performance, como a da Vipal — complementa Ananda Sá Dias, gerente de novos negócios da Suzano.
Segundo Ananda, o produto pode ser utilizado como antioxidante natural em outras aplicações, como em correias transportadoras, solados de borracha, mangueiras e demais artefatos de borracha.
Vipal Borrachas
Fundada em 1973, em Nova Prata, a Vipal Borrachas é uma das companhias com maior capacidade produtiva do mundo no segmento de reforma de pneus. É líder no Brasil e na América Latina, com mais de 250 reformadores autorizados, sendo mais de 200 no Brasil.
A empresa se tornou uma especialista na indústria da borracha, sendo a única com uma linha completa de reforma e reparos para todos os tipos de pneus. Além disso, oferece produtos para indústria, pneus de moto e câmaras de ar, além de ainda fabricar máquinas para reforma de pneus.
A Vipal tem quatro fábricas com capacidade instalada superior a 19 mil toneladas por mês, e mais de 2,5 mil funcionários, além de uma estrutura física de 183 mil metros quadrados. A empresa desenvolveu ainda uma Universidade Corporativa e um robusto Centro de Pesquisa e Tecnologia, comportando 13 laboratórios.
* Colaborou Mathias Boni
