Com a reta final do Campeonato Brasileiro (faltam seis rodadas), o Grêmio ainda luta por uma vaga direta à Copa Libertadores de 2019, uma vez que o título ficou praticamente inviável com a boa campanha do líder Palmeiras. A importância de acabar a competição no G-4 diz respeito à premiação financeira (R$ 5,6 milhões para o quarto colocado) e principalmente a uma folga muito considerável no calendário tricolor no ano que vem.
O Campeonato Brasileiro dá seis vagas à Libertadores, por isso a zona de classificação é chamada de G-6. No entanto, há uma diferenciação com relação às posições. Os quatro primeiros colocados vão diretamente para a fase de grupos do torneio continental, enquanto o quinto e o sexto ingressam em duas fases preliminares anteriores que a dos demais.
Desde a mudança do formato da Libertadores, de 2016 para 2017, foram criadas três fases antes da etapa de grupos. A primeira será disputada entre o dia 22 e 31 de janeiro de 2019, mas não conta com as presenças de brasileiros e argentinos. A segunda fase, na qual entraria o Grêmio na situação atual, tem suas disputas marcadas para as semanas do dia 6 de fevereiro (ida) e 13 de fevereiro (volta).
O Grêmio, nesta hipótese, passando por esta segunda fase, teria ainda mais um mata-mata na terceira fase. Esta etapa está prevista para ocorrer nas semanas dos dias 20 de fevereiro (ida) e 27 de fevereiro (volta). Daí sim, obtendo classificação, o Tricolor avançaria à fase de grupos finalmente.
É importante lembrar que o último jogo do Brasileirão deste ano é no dia 2 de dezembro. No dia seguinte, o Grêmio provavelmente dará férias aos seus jogadores, retomando os trabalhos para a pré-temporada na primeira semana de janeiro. A estreia no Gauchão ocorre no dia 20 de janeiro.
Hipótese de calendário para o Grêmio:
• 02/12/18 - Grêmio x Corinthians (último jogo do ano)
• 03/12/18 - Férias
• 04/01/19 - Início da pré-temporada
• 20/01/19 - Estreia no Gauchão
• 06/02/19 - Jogo de ida na Libertadores (1° mata-mata)
• 13/02/19 - Jogo de volta na Libertadores
• 20/02/19 - Jogo de ida na Libertadores (2º mata-mta)
• 27/02/19 - Jogo de volta na Libertadores
• 06/03/19 - Fase de grupos da Libertadores
