O aeroporto de Porto Alegre homenageia o ex-senador e ex-ministro Joaquim Pedro Salgado Filho. O político do Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) morreu em acidente aéreo, quando viajava para visitar o ex-presidente Getúlio Vargas. Ele era candidato ao governo do Rio Grande do Sul.
Em 28 de julho de 1950, Salgado Filho desembarcou em Porto Alegre para dar largada à campanha. Chegou em avião da Varig, poucas horas antes da tragédia com uma aeronave da Panair, que colidiu no Morro do Chapéu, em Sapucaia do Sul, matando 50 pessoas.
As condições climáticas não estavam favoráveis à aviação, mas Salgado Filho, ex-ministro do Trabalho e da Aeronáutica, estava decidido a visitar o ex-presidente Vargas, refugiado na Fazenda do Itu, na Fronteira Oeste. O voo fretado da SAVAG (Sociedade Anônima Viação Aérea Gaúcha) deveria partir às 9h do domingo, 30 de julho. Com o mau tempo, atrasou.
O Jornal do Dia noticiou que o comandante Gustavo Cramer, piloto com atuação destacada durante a Segunda Guerra Mundial, teria ponderado sobre condições desfavoráveis e ouvido que "não existe mau tempo" para o ex-ministro da Aeronáutica e da Campanha Nacional de Aviação.
O bimotor Lockheed Lodestar, prefixo PP-SAA, decolou por volta das 11h, em Porto Alegre. O serviço de proteção de voo da Cruzeiro do Sul recebeu, às 12h25, uma comunicação da tripulação. O avião passou minutos antes por Santa Maria, voando para a fronteira com céu nublado. Nenhum relato de problema.
O acidente aéreo ocorreu por volta das 13h, em uma região de fazendas, com difícil acesso e sem comunicação. Em Porto Alegre, a informação sobre o acidente chegou apenas na noite de domingo. Inicialmente, com versões desencontradas. Em volta dos rádios, a população aguardava as últimas notícias, muito escassas.
A confirmação das mortes só chegaria na manhã de segunda-feira. Além do senador Salgado Filho e do comandante Gustavo Cramer, morreram copiloto Plínio Corrêa, mecânico Manuel Saraiva Soares, comissário de bordo Jorge Alberto Amaral, radiotelegrafista Ivo Rodrigues, fazendeiro Oswaldo Dorneles, jornalista Paulo de Andrade Job, Rui Ramos Teixeira e Ivens Trindade.
O porto-alegrense Salgado Filho era filho do coronel Joaquim Pedro Salgado e de Maria José Palmeiro Salgado. Advogado, foi chefe de polícia antes de ocupar cargos no governo Vargas. Em 1947, venceu eleição para o Senado pelo Rio Grande do Sul. Aos 62 anos, tentaria ser governador do Rio Grande do Sul.
Depois da morte, o político foi homenageado com nome de ruas, escolas e até de um município no Rio Grande do Sul. Em outubro de 1951, decreto trocou o nome do aeroporto de Porto Alegre, o Aeroporto Internacional Salgado Filho. O comandante Gustavo Cramer dá nome aos aeroportos de Bagé, Erechim e Rio Grande.
