Quando vereadores nomeiam ruas, fazem homenagens que nem sempre tem consenso. A maior polêmica dos últimos anos em Porto Alegre envolveu a Avenida Presidente Castello Branco. Na história da capital gaúcha, como em outras cidades, a escolha dos homenageados depende daqueles que estão no poder político. Sobre personagens da Independência do Brasil, é curioso que nenhuma rua ou avenida tem o nome de Dom Pedro I.
A Dom Pedro - a maioria chama assim um trecho da Terceira Perimetral - não é referência ao primeiro imperador. O nome oficial é Rua Dom Pedro II, ou seja, o filho do proclamador da Independência de 1822. Dom Pedro I até teve uma rua com seu nome, no bairro Santana, mas não existe mais. Ao primeiro imperador, a cidade dedica um viaduto, entre as avenidas Borges de Medeiros e Padre Cacique, no bairro Praia de Belas. Na Zona Norte, na Vila Ipiranga, uma pequena praça é chamada Dom Pedro.
No bairro Cidade Baixa, a Rua do Imperador foi renomeada como Rua da República depois que militares acabaram com o regime monárquico, em 1889. Pela mesma razão, a Rua da Imperatriz passou a ser chamada Rua Venâncio Aires. As duas ruas homenageavam Dom Pedro II e a esposa Dona Teresa Cristina. Elas foram abertas, em 1845, antes de visita dos monarcas à cidade.
A imperatriz Dona Leopoldina, uma das principais articuladoras da Independência, é homenageada no bairro São João. A Rua Dona Leopoldina, paralela à Avenida Benjamin Constant, não é das mais movimentadas da região. A via só recebeu este nome em 1943. O nome anterior era Rua Ipiranga. A prefeitura fez a troca, porque temia confusão com a nova Avenida Ipiranga.
Outro protagonista foi homenageado no bairro Farroupilha. A Avenida José Bonifácio recebe todos os domingos o famoso Brique da Redenção. José Bonifácio de Andrada e Silva, o patriarca da Independência, foi ministro e principal conselheiro político de Dom Pedro I.
Além da Avenida Ipiranga, outras duas principais referências à data em Porto Alegre são a Rua Sete de Setembro e a Avenida Independência. Em 1865, a Câmara Municipal trocou o nome da Rua da Alfândega para Rua Sete de Setembro. A via do Centro Histórico também já foi chamada de Porto dos Ferreiros, Beco dos Marinheiros e Rua Nova da Praia.
No mesmo ato de 1865, a Rua da Praia foi renomeada como Rua dos Andradas, homenagem a José Bonifácio e seus irmãos, Martim Francisco e Antônio Carlos, ou seja, os Andradas. Mesmo com o novo nome, até hoje a população chama a via de Rua da Praia.
Na saída da cidade (atual Centro Histórico), ficava a antiga estrada dos Moinhos de Vento, renomeada como Rua da Independência em 1857. Em 1933, o prefeito Alberto Bins trocou para Avenida General Flores da Cunha. Na administração de Loureiro da Silva, virou Avenida Independência, em 1937.
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