Pelos rios, por muito tempo, circularam mercadorias e passageiros no Rio Grande do Sul. O desenvolvimento econômico e o povoamento estão diretamente ligados ao transporte fluvial. A Companhia de Navegação Arnt foi uma das mais importantes. Em 1875, o filho de imigrantes alemães Jacob Arnt começou a atuar como comandante do vapor Taquari, que fazia a linha de Taquari a Porto Alegre. Quatro anos depois, em novembro de 1879, fundou a empresa Jacob Arnt e Cia.