Os primeiros europeus a chegarem ao Novo Mundo decidiram chamá-lo de Vinland – "a terra do vinho". Isso foi cinco séculos antes de as artimanhas de Vespúcio fazerem com que essa vasta massa continental fosse batizada de “América”. Para os 80 mil imigrantes, italianos como Américo, que, entre 1875 e 1901, vieram dar com os costados nas encostas da serra gaúcha, o nome dado pelos vikings deve ter soado como amarga ironia. Afinal, pelo menos de início, parecia impossível cultivar uvas e produzir vinho naquelas escabrosas lonjuras.