Dois prédios gêmeos de quinas arredondadas marcam a entrada do IAPI, um de cada lado da Avenida Brasiliano Índio de Moraes. No da direita, visto de quem ingressa na vila, o letreiro antigo anuncia o estúdio fotográfico que guarda a história do IAPI.
O Foto Nick nasceu em 1953, criado pelo imigrante russo Nikolaj Lenskij. Natural de Sochi, à beira do Mar Negro, o estudante de medicina deixou sua terra natal após a II Guerra Mundial. Conta seu filho que ele veio ao Brasil com duas pastas de roupa e sua máquina fotográfica. Era um hobby na época, que logo viraria profissão.
Nikolaj fez amizade com o engenheiro responsável pela obra do IAPI — revelava os registros de Gardolinski, um também apaixonado por fotografia. Logo, o russo acabaria documentando a inauguração, pelo presidente Eurico Dutra, do Estádio Alim Pedro e de uma réplica da estátua Discóbolo de Míron, e registrou o desfile de Getúlio Vargas em um Cadillac 1947 pelas ruas do bairro.
Ele ainda fotografou Elis Regina: o registro está exposto no hall de entrada do estúdio. Adolescente, a pimentinha posa com cabelo armado, um vestido romântico e sorriso largo, apoiando-se em uma cadeira branca.
Vai fazer 40 anos que Nikolaj morreu, aos 58 de idade. Mas o negócio segue sendo tocado pelo filho, que virou, ele mesmo, Nick — Eduardo Lenskij acabou herdando o apelido do pai em razão da marca.
— Tenho um amor muito grande pelo meu trabalho, por esse bairro, pela minha vida — declara-se.
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