Após bater novamente na trave no acesso à Série C do Brasileirão, o ano de 2021 terminou para o Caxias com uma esperança. A direção foi em busca de um técnico experiente para a atual temporada. Rogério Zimmermann chegou como o grande nome grená. Na sua trajetória, tirou o Brasil-Pel da Série D e colocou na segunda divisão nacional. Um combustível e tanto para as pretensões do Caxias. O elenco também passou por uma reformulação. No total, 14 jogadores foram contratados e o camisa 9 Giovane Gomez voltou de empréstimo do Melaka United, da Malásia.
Com tantas caras novas, a pré-temporada começou ainda em dezembro, na frente de todos os clubes do interior. Com tempo de preparação, o grená iniciou uma série de amistosos na virada do ano. A falta de gols apresentada nos testes não foi um problema, pois no Campeonato Gaúcho, o Caxias acabou com o segundo melhor ataque do interior, atrás apenas do Ypiranga. Os grandes destaques do começo do time vieram do setor ofensivo. Na avaliação da equipe de esportes do Grupo RBS na Serra, o centroavante Batista e o meia Diogo Sodré foram os principais nomes, junto com Marcelo Pitol e Thiago Sales.
O setor defensivo não foi o grande problema do Caxias. Entretanto, a falta de regularidade do time acabou prejudicando em momentos cruciais. A defesa terminou como a segunda melhor, atrás do time de Erechim e com mesmo número do Juventude. A equipe sofreu nove gols em 11 jogos. Alguns foram decisivos, como na partida contra o Guarany de Bagé, quando levou o gol de empate aos 40 minutos do segundo tempo. No duelo contra o Inter, o filme se repetiu, a defesa vazou aos 43 minutos da etapa final. Outro exemplo foi diante do São Luiz, derrota aos 45.
O Caxias não sofreu com lesões musculares, mas as ausências de dois jogadores ao longo do Gauchão foram muito sentidas pelo elenco. O lateral Jonathan teve rompimento do ligamento cruzado, fato que o tirou da temporada praticamente. O lateral-esquerdo era peça decisiva no início do estadual. A qualidade na bola parada também vazia diferença para o grená. Giovane Gomez não começou bem o ano. Sentindo a falta de ritmo e o ombro, o atleta foi uma opção a menos no ataque. Ele atuou apenas três jogos e teve de passar por uma cirurgia ligamentar no ombro direito. O centroavante fez falta quando precisava dar uma renovada no ânimo ofensivo no segundo tempo dos jogos. Quando as alternativas do banco se tornaram a única solução, ficou evidente o cobertor curto no elenco.
No meio-campo, apenas Sodré foi o diferencial. As demais peças tiveram atuações regulares, sem um grande destaque. Assim como o elenco, os volantes oscilaram. Por outro lado, contratado como um nome importante, o atacante Gustavo Custódio sucumbiu. Vindo por empréstimo do Bahia, o jogador ficou muito abaixo. Mesmo quando entrou, não demonstrou qualidade. Também no ataque, França teve vontade, é impetuoso, mas peca nas finalizações. Marcou apenas um gol no último jogo diante do União-FW.
Atletas com pouco tempo de jogo foram classificados como "sem avaliação". É o caso zagueiro Yan Victor. No entanto, o jovem William, da base, teve promissoras aparições nos amistosos da pré-temporada. É um ativo do clube e merece ser olhado com atenção.
Resposta positiva
Marcelo Pitol (G), Thiago Sales (Z), Jonathan (L), Diogo Sodré (M), Batista (C);
Regular
André Lucas (G), Erik (Z), Rafael Dumas (Z), Marcelo (L), Rennan Siqueira (L), Davi Lopes (V), Marlon (V), Amaral (L), Matheuzinho (M);
Ficou devendo
Renan Oliveira (M), Gustavo Custódio (A), França (A), Léo Oliveira (L), Gustavinho (A);
Sem avaliação
Guilherme Nunes (G), Victor Hugo (G), Yan Victor (Z), Vidaletti (V), William (A), Giovane Gomez (C).
