Aos 17 anos, Rei Sakamoto conquistou neste sábado (27) o título júnior do Aberto da Austrália. Na decisão, ele derrotou o tcheco Jan Kumstát por 2 a 1, parciais de 3/6, 7/6 (2) e 7/5 em duas horas e 11 minutos de partida e se tornou o segundo japonês a vencer um torneio de Grand Slam nesta categoria.
Com um começo de temporada arrasador, Sakamoto agora acumula 12 vitórias seguidas, após também ter vencido o torneio de Tralagon, na Austrália, na semana passada. Número 7 do mundo no ranking da Federação Internacional de Tênis (ITF), Sakamoto igualou o compatriota Shintaro Mochizuki, campeão na grama de Wimbledon em 2019.
Diante de um adversário com um poderoso saque, 25 em todo o jogo final, Sakamoto precisou compensar com um serviço bem variado para vencer 80% dos pontos na primeira tentativa e dessa forma vencer 18 dos 23 rallies disputados. Os números finais foram de muito equilíbrio, com o japonês conseguindo 40 winners (bolas vencedoras) contra 41 do tcheco, que cometeu dois erros não forçados a menos que o asiático, 31 a 33.
No final, quando o jogo foi encerrado, o tenista japonês caiu na quadra de joelhos e balançou o braço direito acima do corpo.
— É a saudação do Samurai — disse ele usando um chapéu Akubra, que é muito popular entre os australianos.
— Consegui o chapéu em Traralgon. Pedi ao meu treinador para segurar e ele jogou para mim no final e eu peguei — divertiu-se o campeão enquanto recebia alausos do público na Rod Laver Arena.
Perto de ingressar no circuito profissional de forma definitiva, Rei Sakamoto fez questão de lembrar seu inicio no esporte e suas inspirações.
— Estou muito feliz por vencer este torneio. Quando peguei uma raquete pela primeira vez, senti que nasci para jogar tênis. Naomi Osaka, Kei Nishikori me inspiraram muito, eles me deixaram sonhar grande — afirmou em referência ao grandes nomes do tênis japonês.
Americanos ficam com titulo de duplas
Na final de duplas do torneio júnior em Melbourne, nos norte-americanos Maxwell Exted e Cooper Woestendick superaram o tcheco Petr Brunclík e o britânico Viktor Frydrych por 6/3 e 7/5 e garantiram o título.
