O gaúcho Rafael Matos e a paulista Luisa Srefani escreveram na manhã desta quarta-feira (25) no Brasil, início da madrugada de quinta em Melbourne, uma das maiores páginas da história do tênis do país. Na Rod Laver Arena, a principal quadra do Aberto da Austrália, eles venceram os locais Marc Polmans e Olivia Gadecki por 2 a 1, de virada, parciais de 4/6, 6/4 e 11-9 no match tie-break e se classificaram para a final de duplas mistas do primeiro Grand Slam da temporada.
Esta será apenas a segunda vez que uma parceria 100% brasileira disputará a final de um Major. A anterior ocorreu em Roland Garros em 1982, quando Claudia Monteiro e Cássio Motta ficaram com o vice em decisão diante da australiana Wendy Turnbull e do britânico Jonh Lloyd.
Os dois tenistas brasileiros disputarão a primeira final da carreira em um evento deste porte, sendo que Matos tem um vice na chave juvenil de duplas do Aberto dos EUA de 2014, ao lado do mineiro João Menezes, enquanto Stefani foi medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio, com a também paulista Laura Pigossi.
Para Luisa, o resultado tem um sabor especial pelo fato de ela ter sofrido uma grave lesão no joelho direito durante as semifinais de duplas do Aberto dos EUA de 2021 e ter ficado fora das quadras por um ano, após cirurgia. Desde então, ela venceu os WTA 500 de Adelaide, 250 de Chennai (Índia), 1000 de Guadalajara (México) e o 125 de Montevidéu (Uruguai).
Já Rafael tentará se tornar o segundo gaúcho a vencer um Grand Slam, após Thomaz Koch, que em 1975 se sagrou campeão das mistas em Roland Garros ao lado da uruguaia Fiorella Bonicelli, em vitória sobre o chileno Jaime Fillol e a americana Pam Teeguarden.
Semifinal tensa e match point salvo
A semifinal foi tensa, mesmo que os brasileiros tenham começado melhor e atpe mesmo quebrado o saque de Olivia Gadecki no terceiro game. Porém, a dupla australiana devolveu o break no serviço de Luisa Stefani e empatou em 3-3, para conseguir uma nova quebra quando a paulista sacava, vencendo a primeira parcial por 6/4, após 39 minutos.
Embalados pela vitória, os australianos voltaram mais agressivos no segundo set, especialmente Marc Polmans, que disparava potentes saques e dificultava demais as devoluções dos brasileiros. Porém, no sétimo game, com Gadecki servindo, Matos e Stefani conseguiram uma quebra decisiva e depois de lutarem para manter o saque em 5-3, eles devolveram o 6/4, após 38 minutos, empatando o confronto e forçando o match tie-break.
Na melhor de 10 pontos, Polmans começou sacando e a dupla da casa fez 1-0. Logo depois, os brasileiros mantiveram os dois pontos disputados no saque de Rafael Matos e o mesmo se deu quando Olivia Gadecki sacou e a dupla da Austrália fez os dois pontos. Logo depois, com Luisa Stefani no serviço, Gadecki acertou ótima devolução e fez 4-3.
Com um mini-break de desvantagem, os brasileiros se aproveitaram de um erro de Polmans para empatar, mas logo depois voltaram a ficar atrás depois que Gadecki acertou belo voleiro e fez 6-4. A situação se complicou ainda mais para a paulista e o gaúcho quando Luisa cometeu uma dupla falta e os australianos tiveram 8-6.
Um voleio de Rafael Matos e uma dupla falta de Marc Polmans devolveram os brasileiros ao jogo (8-8), mas um preciso smash de Olivia Gadecki deu o primeiro match point para a dupla da casa. Com Matos sacando em 8-9, Luisa Stefani sustentou uma troca na rede e com um voleio empatou o jogo.
Os dois últimos pontos vieram em um erro de Gadecki no fundo e com um winner de devolução de Luisa no saque da australiana.
Indianos pelo caminho
Os adversários de Rafael Matos e Luisa Stefani na decisão serão os experientes Rohan Bopanna, 42 anos, campeão das mistas em Roland Garros-2017 e vice na Austrália-2018, e Sania Mirza, 36m que disputa o último torneio da carreira e que tem no currículo seis títulos de Grand Slam, três em duplas e três em mistas, incluindo o Aberto dos EUA de 2014 com o mineiro Bruno Soares.
Nas semifinais, Mirza e Bopanna derrotaram os cabeças de chave número 3, a americana Desirae Krawczyck e o britânico Neal Skupski por 7/6 (5), 6/7 (5) e 10-6.
A decisão das duplas mistas em Melbourne acontecerá no próximo sábado (28), às 5h30 (de Brasília), na Rod Laver Arena.
