O sérvio Novak Djokovic se classificou nesta quarta-feira (25) para sua décima semifinal de Aberto da Austrália ao derrotar com autoridade o russo Andrey Rublev, número 6 do mundo, por 3 sets a 0 (6/1, 6/2, 6/4) em 2h03min de partida.
O americano Tommy Paul, 35º na classificação da ATP, será o próximo adversário de Djokovic, que foi campeão em Melbourne todas as vezes em que chegou às semifinais.
Já recuperado de seu problema na perna esquerda, mas ainda usando uma bandagem, o sérvio se mostrou novamente imbatível na Rod Laver Arena, a quadra onde quer igualar no domingo o recorde de 22 títulos de Grand Slam de Rafael Nadal.
— Adoro jogar nestas condições nesta quadra. É minha quadra favorita — disse 'Nole', acrescentando com um sorriso que espera "continuar" sua espetacular estatística nas semifinais em Melbourne.
Com problemas físicos nos jogos da primeira semana do torneio, Djokovic mostrou desde o início do duelo o mesmo nível de dois dias atrás, quando atropelou o ídolo local Alex de Minaur.
Irreparável no saque, com 14 aces na partida, o sérvio tornou a vida de Rublev impossível, respondendo a seus potentes serviços e comandando longos ralis que o russo teve dificuldade de vencer.
Com sofrimento, o russo foi mantendo seu primeiro serviço até sucumbir. Com 'deuce' e 2-1 no placar, acertou a bola com a haste da raquete e cometeu dupla falta. Dois games depois, voltou a ter o saque quebrado.
No segundo set, Rublev voltou sacando melhor, mas Djokovic conseguiu uma nova quebra no quinto game usando seus golpes no fundo da quadra para encurralar o russo, que terminou mandando uma esquerda na rede.
Com saque inapelável e buscando bolas que pareciam perdidas, 'Nole' conseguiu salvar dois break points no game seguinte, para desespero do russo, que reclamou com o juiz pela demora do sérvio para sacar.
Visivelmente irritado, Rublev teve o serviço quebrado em mais uma dupla falta e, embora tenha descarregado sua raiva batendo forte de direita, não conseguiu salvar o set.
— O placar nos dois primeiros sets não reflete a realidade do jogo — disse Djokovic, que depois de uma quebra no início do terceiro set só administrou a vantagem para fechar a partida e manteve uma série de invencibilidade de 26 partidas no Aberto da Austrália, igualando a marca de Andre Agassi, que ficou sem perder em Melbourne entre 2000 e 2004. Neste período, o americano foi campeão em 2000, 2001 e 2003, semifinalista em 2004 e não jogou a edição de 2002 por lesão.
Tricampeão entre 2019-21, Djoko não disputou a edição do ano passado por não ter se vacinado contra a covid-19, o que era uma exigência dos organizadores à época e após muitas polêmicas foi deportado do país. Dessa forma, sua última derrota na competição aconteceu nas oitavas de final de 2018, quando foi superado pelo sul-corano Chung Hyeon.
Tommy Paul vence duelo de americanos e vai disputar sua primeira semifinal de Grand Slam
O adversário de Novak Djokovic na semifinal será o americano Tommy Paul, que venceu o compatriota Ben Shelton, 20 anos e 89º do ranking, que vinha sendo a grande sensação do torneio masculino. Em duelo de 3h08min e com parciais de 7/6 (6), 6/3, 5/7 e 6/4, o jogador que em 2015 foi campeão juvenil de Roland Garros e vice do Aberto dos EUA garantiu o maior resultado da carreira em um Grand Slam, superando as oitavas de final de Wimbledon no ano passado.
* AFP
