Cidadão emérito de Passo Fundo, Teixeirinha a definiu como uma linda cidade, que fica logo ali, onde a vista alcança. Embora seja natural de Rolante, foi em Passo Fundo que o ícone da música gaúcha plantou suas sementes. Esta é a razão de, bem no centro da cidade, existir um monumento em sua homenagem. Ali, na Avenida América, é um lugar para se chegar, ficar e se reencontrar com as raízes. Em dia de clássico no futebol, o movimento é intenso.
Em maio, os tradicionais Esporte Clube Passo Fundo e Sport Clube Gaúcho voltaram a se encontrar em campo após 11 anos. O jogo na Arena BS Bios, casa do Gaúcho, mobilizou a comunidade.
— A cidade só fala do clássico — afirmou um local que tomava um mate na Praça Teixeirinha.
Perto dali ficava o hotel onde o Passo Fundo estava concentrado. O elenco do técnico Marcelo Caranhato contava com jogadores experientes como o zagueiro Breno Calixto e o armador Diogo Oliveira. No tempo livre antes da partida, alguns atletas jogavam pôquer, enquanto outros cuidavam do visual com um cabeleireiro, pasmem, torcedor do Gaúcho. Ele prometeu, porém, que não iria levar informações para o lado do time do coração.
O grande destaque da equipe durante parte da Divisão de Acesso era Rafael Carvalheira, que marcou cinco gols em oito jogos na competição. O desempenho relevante o levou para o Brasil-Pel. Pelo sotaque, se percebe que o meio-campista não é gaúcho.
—Sou do Rio de janeiro. Já tinha jogado em Cianorte, mas no Rio Grande do Sul é a primeira vez. O futebol aqui é diferente, pelo clima e um jogo de mais força - disse o carioca.
Formado nas categorias de base do Flamengo, Carvalheira jogou no Globo-RN, Ceará, Guarany de Sobral-CE e Cianorte-PR antes de chegar ao Passo Fundo. A temporada no clube paranaense foi encerrada em agosto de 2021. Até chegar ao Tricolor, foram quatro meses desempregado, quando enfrentou problemas com seu empresário.
— Muito difícil pra mim e para minha família ver pessoas de perto duvidando. Mas tive muita fé, não deixei de trabalhar em nenhum momento, pois sabia que a oportunidade iria chegar — destacou.
A mobilização da torcida do Tricolor para o clássico começou ainda no pátio do Estádio Vermelhão da Serra. Por lá, os apaixonados pelo Passo Fundo reuniram-se no final da manhã para um churrasco e, após, subiram em um ônibus que os levou para a Arena do rival.
No campo sagrado, nervosismo da torcida e tensão de jogadores e comissões técnicas. Caranhato foi expulso e acompanhou o final do jogo de dentro do túnel. Gleidson, aos 19 minutos do segundo tempo, marcou o único gol do jogo. Mesmo com pressão no final, foi o gol que garantiu vitória do Passo Fundo.
Embora a vitória no clássico, o time parou nas semifinais da Divisão de Acesso, sendo eliminado pelo Avenida.
