Esses foram os discursos depois de Metropolitanos 1x2 Inter, a primeira vitória colorada na Venezuela desde 1980. Disse John:
— Era preciso ganhar, e ganhamos. Isso que importa.
— Foi uma vitória importante para nós.
— A equipe precisava vencer, com ou sem sofrimento.
Possivelmente, se mais jogadores fossem entrevistados após o apito final ou na sala de imprensa do Estádio Olímpico de la UCV, em Caracas, teriam repetido as mesmas frases. O Inter demonstrou, ao final da partida contra o Metropolitanos, pela quarta rodada da Libertadores, um dos mais genuinos sentimentos do futebol, o alívio.
Com o resultado, mudou até o "sobrenome". O time não vem mais acompanhado por "cinco derrotas seguidas". Agora, pode ser chamado de "líder do grupo da Libertadores". São oito pontos em quatro jogos, um acima de Nacional-URU e Independiente Medellín-COL. Com mais uma vitória, estará classificado. Mas há muito a melhorar, nos quesitos físicos, táticos e técnicos.
Os problemas na preparação física ficaram evidentes no segundo tempo. O Inter foi amassado pelos venezuelanos, que pecavam na falta de qualidade técnica. Por isso, o cenário não foi pior em Caracas. Mas Mano Menezes não pôs tudo na mesma conta.
— Não foi só físico. Esse segundo momento do jogo (a etapa final) passa a ser um desafio. A equipe começa bem e quando temos de corrigir, precisamos achar soluções. Temos vários jogadores fora, então os outros sentem essa sequência. Entendemos que temos uma ideia do que temos de fazer e como fazer — disse o treinador.
Sobre o jogo em si, o técnico avaliou:
— Tivemos uma ideia inicial muito bem executada pela equipe, controlamos o jogo, tivemos entendimento de como iríamos atacar. Conseguimos fazer o placar e até ter feito outro. Na segunda parte, não tivemos controle da bola e sofremos. Nos distanciamos em campo. Tudo o que não queríamos era o gol cedo e isso aconteceu. Então eles jogaram a bola direta. Mas vencemos, e isso pode nos ajudar na Libertadores e nas outras competições.
Agora, o Inter volta ao Beira-Rio. No domingo, recebe o Bahia pelo Brasileirão, precisando recuperar espaço. E na quarta-feira, terá o maior desafio do ano até aqui, quando receberá o América-MG precisando ganhar por dois ou mais gols de diferença para ter chances na Copa do Brasil.
