Apesar de ser um clube pequeno e sem tradição em competições sul-americanas, o 9 de Octubre já foi bastante conhecido no Brasil nos anos 1980, quando contratou o ídolo da Seleção Brasileira, Jairzinho, e virou manchete mundial. Além disso, o adversário do Inter na Copa Sul-Americana é uma espécie símbolo do patriotismo equatoriano. O nome do clube faz alusão à independência do Equador do império espanhol, no século XIX. Dentro de campo, o time de Guayaquil teve uma ascensão fulminante a partir de 2019, quando recebeu forte investimento da família Bucaram, tradicional clã político do país.
— O nosso presidente (Dalo Bucaram) assumiu a equipe na Segunda Categoria (o equivalente à terceira divisão local) e disse à época aos garotos da equipe que, em dois anos, estaríamos disputando um torneio internacional. Parecia impossível, mas aqui estamos disputando uma Copa Sul-Americana. Não foi fácil, mas fomos passo a passo e nunca deixamos de acreditar — conta a assessora de imprensa e relações públicas do clube, Soledad Patiño.
Fundado em 1926, o clube foi batizado em homenagem ao aniversário da Independência de Guayaquil, ocorrida em 1820. Na ocasião, uma revolução libertou a cidade do domínio do império espanhol, em meio a uma série de revoluções que causaram a independência de países como Chile, Peru e Colômbia, sob a liderança dos generais Simón Bolívar e San Martín, futuramente conhecidos com "os Libertadores da América".
O episódio foi o estopim para a libertação, dois anos depois, do restante do território que hoje corresponde à República do Equador. Por esta razão, o 9 de Octubre é conhecido como "El Patriota" e seu uniforme, semelhante ao do Racing-ARG, tem listas azul celeste e branca, em homenagem às cores da bandeira de Guayaquil.
— Somos um clube de mais de 90 anos e com torcedores mais antigos. É comum nas redes sociais as pessoas falarem que seus avós torciam para o 9 de Octubre. Porém, ficamos muito tempo afastado das grandes competições. Hoje, recebemos muito apoio de torcedores das outras equipes de Guayaquil, como Barcelona e Emelec. Não há rivalidade. Eles apoiam, compram a nossa camiseta e se identificam com o 9 de Octubre por conta da data histórica para o povo do Equador — explica Soledad.
Ainda assim, como a partida de quarta (6) será em Manta, no litoral, a 190 quilômetros de Guayaquil, é improvável que o Estádio Jocay receba um público significativo no confronto com os colorados.
— Na década de 1980, o 9 de Octubre teve alguns torcedores mais fanáticos, mas isso foi se perdendo com o passar do tempo. Não esperem ver muita torcida no jogo contra o Inter. Não é um time com muitos torcedores — explica Daniel Navas, jornalista da Directv, do Equador.
Melhor momento
O período citado pelo jornalista corresponde ao melhor da história do 9 de Octubre. Em 1982, a equipe ganhou notoriedade mundial pela contratação de Jairzinho, o Furacão da Copa de 1970. Já em 1983 e em 1984, os Patriotas sagraram-se vice-campeões equatorianos, conquistando vagas nas Copa Libertadores de 1984 e 1985. A boa campanha na década rendeu ao time o apelido de "Super 9". Nos anos 1990, porém, a equipe entrou em crise, caiu no ostracismo e acabou sendo rebaixada para a Terceira Divisão equatoriana.
A situação só mudou a partir de 2019, quando o clube recebeu investimentos do advogado e ex-deputado Dalo Bucaram. Filho do ex-presidente do Equador, Abdala Bucaram, o político assumiu a presidência do clube e rapidamente conduziu o 9 de Octubre da terceira para a primeira divisão. Já em 2020, a equipe de Guayaquil foi campeã da Série B, retornando à elite do futebol equatoriano após 25 anos.
Depois de eliminar o Delfin, na fase preliminar, o 9 de Octubre busca a partir desta quarta (6), contra o Inter, uma vaga na fase final da Copa Sul-Americana, no que seria o maior feito da sua história.
— Vou repetir o que vem dizendo a comissão técnica. Queremos ser campeões da Copa Sul-Americana. É dificil, mas é o nosso objetivo. Temos um goleiro experiente, Jorge Pinos, que foi campeão da Sul-Americana em 2019 com o Independiente del Valle, que também era um time pequeno. Por que não? — sonha Soledad
9 de Octubre e Inter enfrentam-se nesta quarta (6), às 21h30min (horário de Brasília) no Estádio Jocay, em Manta.
