E o Santos, que de candidato ao rebaixamento virou concorrente do Inter por uma vaga à Libertadores de 2022? O adversário colorado às 19h deste domingo, pela 36ª rodada do Brasileirão, tem apenas dois pontos a menos. Ou seja, se vencer, é mais um a ultrapassar a equipe gaúcha nesta reta final. Por isso, o jogo do Beira-Rio ganhou ares decisivos. Não para o atual campeonato em si, mas especialmente pelo ano que vem.
O Inter entra na rodada fora até mesmo do possível e provável G-8, grupo de quem estará na Libertadores da próxima temporada. A vitória do Ceará sobre o Corinthians representou a ultrapassagem da equipe de Tiago Nunes, que agora supera o time de Diego Aguirre por dois pontos. No cenário atual, isso significaria o Inter fora da Libertadores, inclusive da fase preliminar, obtendo vaga apenas na Sul-Americana.
No imaginário, há diferença de grife entre as duas competições da Conmebol, ainda que a Sul-Americana tenha recebido atenção, passe por situações idênticas às da Libertadores, como final em jogo único e garanta presença na Recopa, por exemplo. Incontestável, porém, é a diferença financeira.
A Libertadores garante cerca de R$ 17 milhões apenas pela participação na fase de grupos. Para quem conseguir vagas apenas para a etapa preliminar, garante quase R$ 6 milhões desde que passe do primeiro mata-mata, ou seja, por quatro jogos. O valor é superior ao oferecido pela Conmebol por toda a primeira fase da Copa Sul-Americana, que tem seis confrontos.
Até há, de certa forma, uma compensação financeira. Mas que exige atenção e gera tensão.
Não jogar a Libertadores significa participar da Copa do Brasil desde as primeiras fases —quem estiver na competição principal continental entra direto na terceira. Por esses primeiros jogos (partidas únicas, sendo a primeira fase com confronto na casa do pior ranqueado, e a segunda definida por sorteio), os times maiores recebem até R$ 2,5 milhões. Para isso, porém, terão partidas decisivas na mesma semana da fase preliminar da Libertadores (23 de fevereiro).
No fim das contas, é relativo dizer que dá uma folga no calendário ir para a Copa Sul-Americana em vez de ter de passar por uma preliminar de Libertadores. Na prática, há mata-mata na mesma data, claro que contra adversário de peso menor.
Estão aí as razões de o Inter querer tanto estar na Libertadores. Dirigentes, comissão técnica e jogadores repetem, em todas as entrevistas, que o objetivo do clube é estar lá em 2022.
— Não vou apequenar o Inter. O objetivo é sempre o maior. Quase todos os anos disputamos a Libertadores, é onde o clube deve estar. Vamos brigar até a última rodada. E não vamos entrar para ser meros coadjuvantes — disse o executivo Paulo Bracks na última coletiva.
O dirigente deixou claro que o resultado de 2021 influenciará em 2022. Ainda que já tenha começado o planejamento para a próxima temporada, o aporte financeiro e o calendário serão condicionados ao desempenho do Brasileirão.
— O trabalho de 2022 já se iniciou em paralelo, não precisamos esperar o fim da atual temporada para começar. Mas não vou fazer um balanço do ano agora, faltando três rodadas. O campeonato não terminou, temos nove pontos para disputar. Seria leviano da minha parte fazer um balanço neste momento — ampliou Bracks.
Para chegar à fase preliminar da Libertadores, o Inter precisa superar o Ceará. E para superar o Ceará, não pode negociar pontos com o Santos. A hora é de superação. A vaga estava próxima e recuperar ainda está ao alcance colorado.
Calendário 2022
Se for para a fase de grupos da Libertadores
- primeiro jogo marcado para 6 de abril
- recebe cerca de R$ 17 milhões apenas pela participação na fase de grupos
- em caso de cair para a Copa Sul-Americana, recebe R$ 2,8 milhões no primeiro mata-mata.
- não disputa as duas primeiras fases da Copa do Brasil
Se for para a fase preliminar da Libertadores
- tem jogos de mata-mata em 23 de fevereiro, 2, 9 e 16 de março
- fase de grupos começa em 6 de abril
- se ficar no primeiro mata-mata, recebe por volta de R$ 2,8 milhões. No segundo, pouco mais de R$ 3 milhões. No total, um clube que dispute isso arrecada o equivalente a cerca de R$ 22,8 milhões.
- não disputa as duas primeiras fases da Copa do Brasil
Se for para a Copa Sul-Americana
- primeiro jogo marcado para 6 de abril
- recebe cerca de R$ 5,1 milhões apenas pela primeira fase. Avançando, tem prêmio de R$ 2,8 milhões no primeiro mata-mata
- disputa a Copa do Brasil desde a primeira fase, com primeiro jogo previsto para 23 de fevereiro. No jogo inicial, recebe R$ 1,15 milhão. Se avançar, soma mais R$ 1,35 milhão
