No começo de 2010, então com 19 anos, Ricardo Goulart chegou ao Beira-Rio para o Inter B, após se destacar no Santo André. Depois de uma derrota da equipe, na época comandada por Enderson Moreira, o então vice de futebol, Roberto Siegmann, acabou com a categoria. Alguns atletas foram encaminhados para o sub-20 e outros foram incorporados no time de cima.
Foi o caso de Goulart, que, então, acabou sendo aproveitado em algumas partidas do Brasileirão de 2011 e chegou a entrar em uma partida da Libertadores, na derrota por 2 a 1 para o Peñarol, no Beira-Rio, que eliminou a equipe nas oitavas de final da competição. Como o jogador estava emprestado ao Inter, sua permanência estava sendo negociada. O clube pagaria 10 parcelas de R$ 100 mil, conforme relatado por Newton Drummond, o Chumbinho, à época diretor-executivo.
No entanto, depois da demissão de Falcão em 2011, os rumos da história de Ricardo Goulart no Inter acabaram mudando. Ele perdeu espaço no clube e acabou sendo liberado ao fim do contrato. No ano seguinte, reencontrou Enderson Moreira, seu treinador na base colorada, no Goiás. No Centro-Oeste, apareceu para o cenário nacional. Fez 25 gols e foi artilheiro do time na temporada, sendo campeão goiano e da Série B do Brasileirão.
Assim, foi contratado pelo Cruzeiro, onde, em dois anos, se tornou peça fundamental do bicampeonato brasileiro, em 2013 e 2014, disputando 106 jogos e marcando 38 gols. Suas atuações acabaram o levando, inclusive, a ser convocado para a Seleção Brasileira.
No fim de 2014, o Guangzhou Evergrande, da China, investiu 15 milhões de euros, aproximadamente R$ 48 milhões, para levar Goulart para o futebol chinês. Quatro temporadas foram suficientes para transformá-lo em ídolo do clube. Lá, conquistou o tricampeonato chinês (2015, 2016 e 2017), a Liga dos Campeões da Ásia (2015) e a Copa da China (2016). Ainda foi artilheiro do Campeonato Chinês em 2016, com 19 gols, e eleito o melhor da competição em 2015 e 2016.
Em 2019, chegou a ser emprestado ao Palmeiras, mas ficou pouco tempo, foram apenas 12 jogos e quatro gols. Ele acabou se lesionando e voltando para a China, onde segue até os dias de hoje.