Reforço desejado por Renato Portaluppi para o Grêmio, Rodrigo Caio tem poucos jogos disputados desde 2021, ano que trabalhou com o treinador no Flamengo. No final daquela temporada, o zagueiro passou por uma cirurgia no joelho e sofreu com problemas que impediram de ter continuidade. Ele está sem contrato desde o final de dezembro, quando teve encerrado seu vínculo com o clube carioca.
Os problemas de Rodrigo Caio começaram durante a temporada 2021. Ele teve diagnosticada a necessidade de cirurgia no joelho direito, mas adiou a realização do procedimento em razão da disputa da Libertadores.
Em entrevista ao programa Bola da Vez, da ESPN, no começo deste mês, Rodrigo Caio ressaltou a confiança que Renato Portaluppi tinha nele no Flamengo e como ele teve suas atuações dosadas para poder jogar a final daquela Libertadores contra o Palmeiras.
— O Renato foi um cara muito especial para mim porque ele me ajudou muito. Eu queria ter parado antes, ele dizia: “Eu preciso de você”. Eu falava: “Renato, não aguento mais, eu preciso parar”. Não parei, ele começou a me dar descanso, às vezes não treinava, jogava. Fui levando até a final da Libertadores — contou.
Problemas na cirurgia
O procedimento feito por Rodrigo Caio foi uma artroscopia no menisco do joelho direito. O problema foi que ele apresentou uma infecção no local. O zagueiro só conseguiu voltar aos gramados em maio de 2022. Após apenas 12 partidas, ele sofreu uma lesão no outro joelho, o esquerdo, em julho. Inicialmente, o departamento médico do Flamengo optou por um tratamento conservador, mas em setembro o clube decidiu pela operação. Assim, o zagueiro não atuou mais na temporada 2023.
Sem chances com Sampaoli
Após a dificuldade para atuar em 2022 por conta das lesões, Rodrigo Caio ganhou chances com o português Vitor Pereira no começo de 2023. Ele disputou sete partidas como titular com o treinador, que acabou demitido após a perda do Campeonato Carioca para o rival Fluminense.
O substituto de Vitor Pereira foi Jorge Sampaoli. Após entrar nos minutos finais dos confronto com Ñublense-CHI, pela Libertadores, e Inter, pelo Brasileirão, em abril do ano passado, Rodrigo Caio não foi mais utilizado pelo argentino.
— No momento em que o Sampaoli chega era um dos meus melhores momentos físicos, estava me sentindo confortável para treinar. Pensei: "vou ter a oportunidade". É um estilo que ele gosta, de zagueiro que joga. Primeiro jogo dele, contra o Ñublense, joguei 20 minutos. Não peguei muito na bola, mas estava confortável. Jogamos contra o Inter, o Léo Pereira sentiu um desconforto e eu entrei por 5 minutos. E a partir de lá nunca mais joguei. É uma coisa que até hoje eu não sei. E a minha relação com ele sempre foi boa, tratamos cordialmente, sempre falamos. A gente até brincava, porque eu não levava para outro lado. Eu falava “vou vencer ele na canseira. Vou trabalhar. Uma hora vai ter que me pôr”. E não me colocou. Uma pena. Porque eu me sentia preparado para jogar e para ajudar. Eu ia ajudá-lo — declarou Rodrigo Caio na mesma entrevista para a ESPN sobre a relação com Jorge Sampaoli.
Rodrigo Caio só voltou a campo após a chegada de Tite, em novembro, quando entrou nos minutos finais dos jogos contra Santos, Fortaleza, Palmeiras e Cuiabá, pelo Brasileirão. No total, ele disputou apenas 13 partidas em 2023.
Rodrigo Caio desde a cirurgia realizada após a Libertadores de 2021
2022
- 12 jogos (10 como titular)
2023
- 13 jogos (7 como titular)
