A janela de transferências fechou, e o Grêmio não conseguiu anunciar um novo zagueiro, mas a procura não está encerrada. Mesmo com a brecha de abril, que permite a contratação de jogadores que disputaram os campeonatos estaduais, a direção gremista mira o segundo ciclo de contratações, em julho, para trazer um defensor "afirmado" e que possa disputar a titularidade.
Desde o fim da última temporada, o Tricolor sondou inúmeros atletas após identificar carências no plantel. Com recursos escassos, priorizou o ataque e esbarrou nos alto valores pedidos pelos clubes para concluir transferências que reforçassem o sistema defensivo.
Um dos primeiros jogadores que despertou o interesse gremista, por exemplo, foi João Victor, que estava no Benfica e, em dezembro, foi negociado com o Vasco. Com 25 anos, o atleta revelado pelo Corinthians custou 6 milhões de euros aos cofres cariocas (mais de R$ 30 milhões).
Em outro momento, foi analisado o cenário de atletas livres no mercado. E assim, até pela relação com o técnico Renato Portaluppi que o comandou no Flamengo, Rodrigo Caio foi procurado. Contudo, a informação repassada à diretoria é de que o jogador de 30 anos, que não teve o vínculo renovado com o Rubro-Negro, passou por uma intervenção cirúrgica no início deste ano e não poderia ser utilizado de forma imediata.
Por fim, a última cartada foi em Pedro Henrique, do Athletico-PR, com quem chegou a abrir discussão de valores salariais. Mas, além de uma pedida alta, as cifras exigidas pelos paranaenses também inviabilizaram um acordo antes do fechamento da janela de transferências.
Mesmo que exista a possibilidade de continuar conversando com o zagueiro athleticano para concluir a transferência em abril, não seria possível contar com ele na fase de grupos Libertadores, pois a lista de inscritos precisa ser enviada à Conembol no dia 29 de março. Por isso, há o entendimento na Arena de que é preferível aguardar a segunda janela, que abre dia 10 de julho, quando se terá uma capacidade maior de investimento graças à assinatura de contrato de televisionamento dos clubes que integram a Libra com a Rede Globo.
Até lá, a comissão técnica seguirá apostando no atual grupo, que tem os históricos zagueiros Geromel e Kannemann, Rodrigo Ely e Bruno Uvini, com rodagem no futebol europeu, e os jovens Gustavo Martins e Natã Felipe.
