A estreia do time titular do Grêmio no Gauchão deve ocorrer no dia 2 de fevereiro, uma quarta-feira (26), às 16h30min, contra o São José, na Arena, pela terceira rodada do Gauchão. Nas duas primeiras rodadas, o Tricolor irá utilizar os jogadores do grupo de transição, comandados pelo técnico César Lopes, campeão do Brasileirão de Aspirantes na temporada passada.
A opção por começar o Estadual com uma equipe alternativa é algo que já tem sido vista no clube nos últimos anos, principalmente sob o comando de Renato Portaluppi, que deixou o Grêmio em 2021. Em um passado recente, a alternativa tem se mostrado eficiente, mas também pode causar problemas, caso o time que entre em campo não dê resultado — como em 2018. Foram em quatro ocasiões nos últimos oito anos. Em três, os gremistas saíram com o título gaúcho.
GZH fez o levantamento de como o Tricolor foi nos estaduais que optou por começar com uma equipe alternativa. Confira:
2014
O clube optou por começar o Estadual com uma equipe bastante diferente daquela que havia terminado o ano anterior. Treinado por Marcelo Mabília e sob a batuta de Luan, atualmente no Corinthians, e Matheus Biteco, falecido no acidente aéreo da Chapecoense, o Grêmio até teve uma primeira fase do Gauchão com apenas duas derrotas, mas, depois, já com o grupo principal em campo e com Enderson Moreira na casamata, sucumbiu ao Inter na final (6 a 2 para os colorados no agregado) e acabou com o vice-campeonato da competição.
2018
Com a disputa do Mundial até quase o final de dezembro, os titulares ganharam férias até o meio de janeiro e começaram a pré-temporada depois. Com isso, os jogadores do grupo de transição, como Jean Pyerre, Matheus Henrique e Isaque, começaram a disputa do Gauchão. No entanto, nas cinco primeiras partidas, acumularam um empate e quatro derrotas, o que adiantou a utilização dos titulares na competição estadual. O Tricolor conseguiu se recuperar, avançou em sexto na fase inicial, eliminou o Inter nas quartas e sagrou-se campeão ao bater o Brasil-Pel na final.
2019
A utilização dos reservas no começo do Gauchão de 2019 foi por apenas duas rodadas e eles deixaram o Grêmio invicto na competição (vitória contra o Novo Hamburgo e empate contra o Aimoré). Ainda assim, os titulares voltaram já na terceira rodada, contra o Juventude. A campanha do Tricolor no torneio foi irretocável — 17 jogos, 11 vitórias e seis empates —, com o título sendo conquistado de maneira invicta ao bater o Inter nos pênaltis.
2021
Com a temporada de 2020 acabando mais tarde, em virtude da pandemia de covid-19 que impactou o mundo, o Grêmio começou o ano com a disputa da pré-Libertadores e optou por iniciar o Gauchão com uma equipe alternativa (uma mistura de reservas com jogadores das categorias de base). O time titular só voltou efetivamente na oitava rodada do torneio estadual com uma vitória no Gre-Nal por 1 a 0, com gol de Léo Chú aos 43 minutos do segundo tempo. O time se classificou em primeiro na fase inicial, eliminou o Juventude na semifinal e voltou a bater os Colorados na decisão, sagrando-se tetracampeão gaúcho.
