Em uma campanha que decepciona desde a primeira rodada, o Grêmio vem tentando encontrar soluções de distintas formas ao longo do Brasileirão. Entre trocas de técnicos, dispensa de jogadores, contratações e mudanças de hierarquia no elenco, nas últimas semanas veio uma novidade do time campeão do Brasileiro de Aspirantes.
Destaque e artilheiro equipe gremista, o atacante Elias virou uma nova arma de Vagner Mancini para a reta final da temporada. Titular diante do Fluminense, o garoto de 19 anos está novamente à disposição do treinador neste sábado, para enfrentar o América-MG, às 18h30min, no Independência.
Elias fez contra o Fluminense a sua quarta partida no Brasileirão, a primeira como titular. Antes, havia atuado em apenas dois compromissos da Copa Sul-Americana, quando o Grêmio, já classificado na fase de grupos, usou garotos diante de Aragua-VEN e La Equidad-COL. Entrando no segundo tempo, ele marcou dois na goleada de 6 a 2 sobre os venezuelanos.
Contra o Fluminense, na última terça-feira, Elias teve atuação bastante elogiada por parte da imprensa e da torcida, mesmo que tenha sido substituído no intervalo – decisão que gerou críticas a Mancini. Este garoto, que hoje gera expectativas positivas aos tricolores, iniciou sua trajetória no Grêmio há pouco mais de três anos.
Natural de Campinas, Elias Manoel Alves de Paula deu os primeiros passos no Guarani. Começou com 15 anos e ficou no Brinco de Ouro por duas temporadas até chamar atenção do Grêmio em um amistoso na cidade paulista. O Tricolor venceu por 1 a 0, mas a qualidade de Elias se sobressaiu.
– Deu para ver que ele era diferente. Até me chamou atenção que Elias ainda não havia sido levado por um dos grandes de São Paulo. Minha vontade era de trazê-lo de volta com a gente. Demorou uns três meses e ele chegou ao Grêmio – conta Guilherme Bossle, então técnico do time sub-16 que enfrentou o Guarani do atacante.
Adaptação
Os primeiros meses de Grêmio foram de adaptação até que Elias começasse a render o melhor futebol. No começo de 2019, ele foi artilheiro, com sete gols, e campeão da Copa Santiago Sub-17. Um título que os tricolores não conquistavam desde 2008, com uma equipe que teve Douglas Costa como protagonista. Ao lado de Elias estavam outros nomes que agora fazem parte do elenco principal, como o lateral Vanderson, o meia Pedro Lucas, o volante Fernando Henrique e o goleiro Adriel.
— No começo, ele não se adaptou totalmente, mas vimos que se tratava de um jogador diferente. Dava para ver que tinha potencial, era um atacante forte e de velocidade. Depois, Elias se adaptou e foi sempre goleador e protagonista da base — elogia Douglas Rodrigues, técnico do Grêmio naquela Copa Santiago, há dois anos.
No sub-17, Elias atuava como extrema, normalmente aberto pela esquerda. O faro artilheiro o transformou em centroavante quando subiu de categoria. Nessa posição, foi um dos principais nomes da campanha do Grêmio no vice da Copa São Paulo de Futebol Júnior, em 2020. Foi também como centroavante que ele atuou na campanha vencedora do Brasileirão de Aspirantes, no final de outubro. Artilheiro do torneio, Elias marcou 12 gols em 13 partidas.
— Elias foi se adaptando à função de centroavante pela característica de força e por ter uma boa proteção da bola. Ele pode, tranquilamente, fazer as duas funções de ataque. Mesmo atuando de extrema, está sempre procurando rasgar a última linha adversária. O volante recebe a bola e ele rasga a linha, procura dar opção para o meia fazer o lançamento, o que força a defesa adversária a recuar — analisa Bossle.
Elias tem contrato com o Grêmio até o final de 2024. A multa rescisória é de 100 milhões de euros (R$ 625 milhões na cotação atual).
Quem conviveu com Elias desde a chegada ao Grêmio destaca o perfil trabalhador que ele apresenta no dia a dia. O atacante já passou por um processo de fortalecimento muscular e é elogiado pela seriedade com que encara os treinamentos, para evoluir na carreira. O estilo sério que demonstra nas entrevistas é visto apenas como timidez, típica de quem está se adaptando a novos ambientes. Na intimidade, o garoto é definido como brincalhão com os companheiros.
Em Porto Alegre, Elias mora com o irmão Eliseu, de 17 anos, também atacante da base do Grêmio. Ex-técnico de Elias, Douglas Rodrigues é treinador de Eliseu na categoria sub-19.
– Eliseu é mais centroavante, de jogar posicionado. Ele também se destaca pela força e está naquela fase de adaptação pela qual Elias passou no início – conta Rodrigues.
Talvez, no futuro, Elias tenha a chance de jogar ao lado do irmão Eliseu no time profissional no Grêmio. Antes disso, porém, a torcida tricolor espera que ele mantenha o faro de artilheiro e ajude a equipe a alcançar a pontuação necessária para evitar o rebaixamento à Série B.
