Se o primeiro semestre trouxe aos gremistas as conquistas do Gauchão e da Recopa Sul-Americana, o segundo foi marcado por grandes frustrações. Além da transferência de Arthur para o Barcelona, o Tricolor foi eliminado nas quartas de final da Copa do Brasil e na semi da Libertadores, além de ter visto o Palmeiras isolar-se na ponta do Brasileirão. Nesta sexta-feira (30), na primeira entrevista após a renovação de contrato até o final de 2019, Renato fez um balanço da temporada.
— O ano foi maravilhoso, conquistamos dois títulos. Eu não vou dar desculpa, mas o Grêmio não foi para a final da Libertadores por causa da arbitragem. Sofreu um gol com a mão, com o VAR no jogo. Iríamos para a final contra o Boca, com a decisão em casa, então teríamos muitas chances. Eu não posso anular o gol, eu não tenho esse poder. Quem tem é o árbitro, que eu nem culpo, culpo é o VAR. O Grêmio tinha condições de chegar na final, com grandes chances de conquistar a Libertadores.
O treinador garantiu ainda que, por ele, não mudaria nada do que foi feito no planejamento para 2018.
— O Grêmio, no final de semana, contra o Corinthians, briga pelo G-4. Ficamos felizes de trabalhar em um clube grande e disputar todas as competições, mas é difícil. Agora, não conquistamos, chegamos basicamente em todas, mas não deu, por um motivo ou outro. Acho que o foco na Libertadores foi fundamental. Vou ser sincero, eu não faria absolutamente nada diferente do que foi feito este ano. Busco sempre o melhor para o clube, porque sou funcionário. Quando fomos campeões, como em 2016 e no ano passado, ninguém reclamou — afirmou Portaluppi.
Mesmo sem conquistar nenhum título no segundo semestre, Renato voltou a classificar o Grêmio como "cavalo árabe", em referência à declaração dada em outubro, quando disse que o futebol era separado por cavalos árabes e paraguaios.
— O cavalo árabe não é só o campeão, senão só teria um cavalo árabe no campeonato. Os árabes são os que chegam, nem todos vão ganhar. O Grêmio chega na última rodada dependendo de si próprio para entrar no G-4, enquanto muita gente que só disputou o Campeonato Brasileiro não está lá. O Grêmio é um cavalo árabe por tudo o que vem fazendo, não só em uma corrida, mas em todas as corridas. Os cavalos paraguaios vocês podem pensar e ver quem são, os árabes estão aí.
