Provável titular do Barcelona de Guayaquil contra o Grêmio, dia 25, no Equador, pela semifinal da Libertadores, o ex-colorado Ariel Nahuelpán, após passagem discreta pelo Inter que se encerrou em março, voltou ao time equatoriano para tentar reviver seu período goleador no Estádio Monumental, ocorrido em 2013, quando o argentino marcou 13 gols em 23 partidas.
Até agora, no entanto, o centroavante deixa a desejar. Reserva do uruguaio Jonatan Álvez, o principal nome do Barcelona nesta temporada, que está suspenso para o jogo de ida com o Grêmio, Ariel tem recebido poucas oportunidades do técnico Guillermo Almada. Dos 20 jogos que realizou pela equipe neste ano, 12 foram ingressando no segundo tempo e somente oito como titular. Neste período, marcou somente quatro gols.
Em 895 minutos em campo, Ariel balançou as redes contra três adversários. E só uma vez isto ocorreu em um jogo de Libertadores, contra o Estudiantes, na vitória por 2 a 0 em La Plata pela fase de grupos. Depois, marcou dois gols no Fuerza Amarilla e um no Macará pelo Campeonato Equatoriano.
No ranking de artilheiros do Barcelona nesta temporada, Ariel é o quarto colocado. Está atrás de Jonatan Álvez, que marcou 21 gols, do meia Damián Díaz, que tem oito, e do atacante Castillo, com cinco. Segundo o repórter Victor Loor Bonilla, do site equatoriano StudioFútbol, a expectativa que o Barcelona tinha ao levar Ariel para Guayaquil ainda não se confirmou. Mas há esperanças de que o centroavante possa assumir papel decisivo.
— Nahuelpán é um jogador responsável e profissional. Mas não tem demonstrado o nível futebolístico que o Barcelona desejava ver nesta temporada. Chegou para ser reserva, já que Álvez está em um melhor momento. Dentro de campo, Ariel teve atuações apagadas. Mas pode ser importante quando está na área. É um pouco lento, mas pode controlar a bola e tem bom poder de definição — avalia o jornalista.
