Como colaboração, o leitor Firmino Chagas Costa enviou-nos essa foto da Catedral de Santa Cruz do Sul ainda em construção, tendo diante dela a antiga Igreja Matriz, que, segundo informações do site da diocese daquela cidade, foi erguida sob a liderança do americano Guilherme Lewis, entre 1855 e 1863. Em 8 de janeiro de 1859, o povoado de São João de Santa Cruz foi elevado à condição de Freguesia e, nesse mesmo ano, foi criada a paróquia.
O primeiro pároco, padre Manoel J. da Conceição Braga, tomou posse em 1860, mas não conseguiu manter-se por falta de recursos. Ele foi transferido para outra paróquia, e Santa Cruz voltou a ser atendida pelos padres de Rio Pardo, município ao qual Santa Cruz ainda pertencia.
Em 14 de junho de 1868, a paróquia voltou a ter pároco na pessoa do padre José Stuer. Com a posse deste sacerdote, a partir daí, a paróquia passou a ser administrada pela Companhia de Jesus (jesuítas). Os primeiros habitantes de Santa Cruz vieram das regiões do Reno e da Silésia, em 1849. As terras ocupadas pela colônia foram cedidas pelo governo imperial através da lei de incentivo à imigração estrangeira. Os imigrantes se estabeleceram, no início, em Picada Velha, hoje conhecida como Linha Santa Cruz. A colônia cresceu rapidamente.
Em 1853, já eram 196 lotes ocupados, nos quais viviam 692 habitantes. No fim daquela mesma década, no ano de 1859, a população era de 2.409 habitantes. Como continuou crescendo, em 1877, no dia 31 de março, a vila foi elevada à categoria de povoação. Pouco mais de um ano depois, em 28 de setembro de 1878, Santa Cruz do Sul se emancipou, transformando-se em um município independente, 29 anos depois de seu surgimento.
A antiga Igreja Matriz foi demolida em 1940, com as obras da Catedral de São João Batista já adiantadas. O imponente templo católico, em estilo neogótico, está localizado no centro da cidade, em frente à Praça Getúlio Vargas. O início de sua construção data de 1928, porém as torres e o acabamento só foram concluídos em 1977.
No início da década de 1970, quando estive pela primeira vez naquela cidade, fiquei impressionado, como outros visitantes, com a beleza da igreja, e nessa oportunidade fiz a curiosa foto do menino varrendo a frente da Catedral.
