Entendendo que o melhor atalho para o crescimento era o turismo, a cidade de Miguel Pereira, na serra do Rio de Janeiro, se dispôs a visitar municípios marcados por essa atividade econômica em busca de inspiração. Encontrou na gaúcha Gramado uma das grandes referências e, aproveitando as vantagens geográficas e climáticas, passou a executar um plano ambicioso, que já mostra os primeiros resultados.
Com trilhas e cachoeiras, a cidade de 30 mil habitantes fica a 105 km do aeroporto do Galeão, na capital Rio de Janeiro — mais uma semelhança com a referência do sul, já que Gramado está a pouco menos de 100 km do aeroporto de Porto Alegre. A facilidade para receber turistas de outros Estados foi levada em consideração, mas as coincidências não param por aí.
— Se pegar o nosso Lago Negro, vê que a gente tem muita tendência a ser comparado com Gramado — aponta o secretário de Turismo e Desenvolvimento Econômico de Miguel Pereira, Alessandro Fonseca.
Ele se refere ao Lago Javary, uma das principais atrações da cidade. Às margens dele, já estão em fase de desenvolvimento uma unidade do luxuoso hotel Colline de France, que também marca presença em Gramado, e da churrascaria Mocellin, cujo projeto também já está aprovado.
Para desenvolver o turismo, a prefeitura foi em busca de empresários interessados em aproveitar a rápida expansão prevista para a cidade. Além dos citados acima, convenceu, por exemplo, os donos dos chocolates Lugano a construírem a primeira fábrica fora do Rio Grande do Sul. A planta vai atender as franquias de Estados como o próprio Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais.
Fonseca comenta:
— Temos um cuidado muito grande em trabalhar em cima de cada projeto, a fim de manter a identidade que demos para a cidade. Entregamos prontos e até hoje quase ninguém mexeu em nada.
Entre as características arquitetônicas definidas pela prefeitura, estão materiais como pedra, vidro e madeira. A padronização inclui pontos de ônibus, táxi e polícia. Por falar em segurança, a preocupação em ser uma cidade tranquila para os visitantes fez com que a prefeitura firmasse uma parceria com o governo estadual, por meio da qual adquiriu 15 viaturas, que mantém com verba própria, com a disponibilização de efetivo como contrapartida do Estado.
Dinossauros
Outra iniciativa que contou com a parceria entre poder público e iniciativa privada foi o lançamento da Terra dos Dinos. A área, com mais de 1,4 milhão de hectares, é preservada e não estaria disponível para grandes empreendimentos. Foi aí que surgiu a ideia de aproveitá-la como cenário para o maior parque temático sobre dinossauros do mundo.
Inaugurado em outubro do ano passado, o parque foi o primeiro de uma série de lançamentos promovidos desde então. Uma Rua Coberta, totalmente inspirada na versão gramadense, conta com 10 restaurantes, configurando um relevante polo gastronômico. Além disso, o espaço tem duas salas de cinema.
Ao lado da Rua Coberta, outro cenário familiar para quem frequenta ou acompanha a cidade mais famosa da serra gaúcha pelas redes sociais: uma Rua Torta. Segundo Fonseca, foi mais um sucesso:
— As pessoas, de segunda a segunda, param para tirar foto ali. A gente não tinha tradição de receber ônibus de turismo e hoje recebemos diariamente. Isso tudo mudou no intervalo de menos de um ano.
Miguel Pereira também está atenta ao mercado de eventos. Ciente de que cidades como Gramado e Campos do Jordão recebem muitos congressos acadêmicos e profissionais, o município já está construindo um Centro de Convenções. Também levou cursos de Medicina e Direito para a cidade, a fim de atrair estudantes e professores que promovam esse tipo de encontro.
Shows, convenções e formaturas estão no radar dos gestores. Com tudo isso, a prefeitura espera receber 1 milhão de visitantes em 2024, dobrando esse número já no ano seguinte e, em pouco tempo, visa alcançar a marca de 3 milhões de turistas.
Para chegar lá
Uma estrada sinuosa, mas tranquila, liga a cidade do Rio de Janeiro a Miguel Pereira. Basta acessar a Rodovia Presidente Dutra, conhecida como Via Dutra, e subir a serra. Quem desembarca na capital fluminense pode alugar um carro para fazer o percurso, apreciando a paisagem serrana — que tende a ficar ainda mais bela se o plano de plantar ipês e instalar iluminação às suas margens for executado.
Ainda que esteja em franca expansão, a hotelaria não conseguiu acompanhar a velocidade do desenvolvimento do turismo na cidade e ainda é um ponto que demanda atenção dos visitantes. Além do Colline de France, Larissa conta que outro grande hotel está em construção no Centro, mas ainda não foram divulgadas mais informações.
Gramado, sempre crescendo
Nos seis primeiros meses de 2023, Gramado recebeu quase 4 milhões de visitantes, marca que Miguel Pereira tem como meta anual, a médio prazo. A cidade da serra gaúcha recebeu 7,7 milhões de turistas em 2022 e pretende passar de 8 milhões este ano, segundo a Secretaria de Turismo.
— É um trabalho que foi sendo implantado, uma cultura dos últimos 50, 60 anos. Em qualquer município que queira trabalhar neste setor, a população tem que entender a importância do turismo e do turista. Tanto o nativo quanto o que vem morar aqui entende. Recebe bem, tem prazer em receber — diz o vice-prefeito e secretário de Turismo de Gramado, Luia Barbacovi, acrescentando que o turismo é uma atividade que se movimenta 365 dias por ano, trabalha fim de semana e feriado:
— Hoje, de 8 mil a 10 mil pessoas vêm diariamente de outros municípios para trabalhar aqui. É uma cultura de qualidade, coragem, empreendedorismo e criatividade que fez o diferencial de Gramado.
