Os 320 hectares do centro histórico fizeram de Quito, capital do Equador, a primeira cidade declarada pela Unesco como Patrimônio Cultural da Humanidade, em 1978. Responsáveis pela façanha, dezenas de edifícios, igrejas, praças e conventos muito bem preservados compõem um cenário imponente.
As monumentais construções como a igreja de São Francisco, a Praça de São Domingos e a Catedral, erguidas a partir do século 16, demonstram a força da Igreja Católica na fundação da cidade. Ainda hoje, o poder da fé cristã influencia a população.
Procissões em homenagens ao santo do dia são comuns até de madrugada. O povo quitenho se orgulha de ter descoberto o maior rio da América do Sul, o Amazonas. A história conta que um morador da cidade, Francisco de Orellana, partiu de Quito em 1542 em busca de especiarias.
No meio do trajeto, descobriu o caudaloso rio, que nasce no Peru e deságua no litoral brasileiro. A frase Es gloria de Quito el descobrimiento del Rio Amazonas está escrita em letras garrafais na parede de um edifício no centro da cidade.
Quito, junto com Caracas, na Venezuela, foi um dos primeiros territórios a lutar pela independência do domínio espanhol, já em 1810. A libertação definitiva ocorreu em 1822, quando o general Antônio José de Sucre venceu a Batalha de Pichincha, derrotou o Exército da Coroa e anexou o Equador à Gran Colômbia presidida por Simon Bolívar.
Em 1830, com a morte do Libertador, a Gran Colômbia se dissolveu e o Equador se tornou, fi nalmente, um país. A cidade cresceu muito, e hoje os lugares mais badalados ficam na parte moderna, longe do centro histórico.
Bares, cafés e restaurantes de comidas árabe, indiana, tailandesa e a típica equatoriana podem ser encontrados no chamado "Centro Novo" a menos de cinco minutos de ônibus da área antiga.
Dicas
- O Museu de Oswaldo Guayasamin, o mais importante artista plástico equatoriano, é visita obrigatória
- Localizado na casa do pintor, no bairro Bela Vista, abriga dezenas de obras que surpreendem pela dureza dos temas, muitos relacionadas à ditadura militar.
- O sistema de transporte público integrado de Quito é efi ciente, rápido e barato
- Hotéis e albergues com preços baixos podem ser encontrados tanto no centro histórico como na parte nova da cidade
- Os restaurantes do centro histórico têm preços bem populares, mas a comida nem sempre é boa
