Na África do Sul para conhecer as locações e o produtor do filme The Furnace, com gravações marcadas para março, a atriz gaúcha Laura Linn deslumbrou-se com uma visita de quatro dias ao Kruger Park, um dos maiores parques do mundo. Assim como os turistas que vão até lá para ver os “Big 5” – leões, elefantes, leopardos, rinocerontes e búfalos –, ficou impressionada com eles e muito mais. O parque de quase 2 milhões de hectares é hábitat de mais de 147 espécies de mamíferos, 500 espécies de pássaros, 34 de anfíbios, 114 de répteis e mais de 227 de borboletas. Enquanto se prepara para o papel que fará no filme (o anjo “Rafaela”), Laura fez a seguinte descrição sobre sua visita:
"Fui para Joanesburgo no dia 2 de outubro para conhecer pessoalmente meu produtor, Andre Frauenstein, da Phoenix Films, e o diretor Darrell Roodt, que já dirigiu grandes atores, como Patrick Swayze e Whoopi Goldberg, e foi indicado ao Oscar em 2005 pelo filme Yesterday. A forma como fui recebida por eles foi incrível. Minha amiga Rovena Zanchet me acompanhou nesta jornada. Andre já tinha todos os planos para nossa estadia lá.
Como o filme foi adiado para março de 2018, pois será coproduzido com a Namíbia e as gravações serão no deserto, Andre quis que eu fosse até lá para me sentir mais em casa. Do aeroporto, fomos direto ao Kruger Park, chamado por eles de "Wildtuin" (jardim selvagem), onde ficamos em uma cabana no meio da selva – com todo conforto, é claro. Mas a sensação de estar ali entre os animais selvagens e livres é indescritível. À noite, ao fazer o "braai", o churrasco dos africanos, conseguimos ouvir o rugido dos leões que estavam a menos de um quilômetro de distância.
Durante quatro dias, exploramos partes do parque, pois é impossível desbravá-lo em pouco tempo assim. Fomos mais do que sortudos, pois muitos turistas vão para ver os famosos "Big 5" e nem todos conseguem. Nós os vimos todos os dias em que estivemos lá, e também outros animais raros de se ver, como o cheetah, ou guepardo, considerado o animal mais rápido do mundo (140Km/h).
Assistimos ainda a uma cena raríssima: um leopardo escondido entre as árvores saindo para devorar um porco-espinho. Os leopardos colocam sua presa em cima da árvore para que outros animais não possam alcançá-la. Vimos hienas, girafas, crocodilos, hipopótamos... Outra cena linda foi ver os baboons (babuínos) carregando seus filhotes, mas, embora pareçam, não são animais dóceis.
No último dia, fizemos o safári não no carro, mas em jeep aberto. Os avisos dos guias para segurança é não se mexer, pois os animais veem o veículo como um grande animal. Mas, se alguém se levanta, ou coloca a mão para fora, os leões, principalmente, se dão conta de que algo diferente está acontecendo e podem atacar. Tivemos a sorte de ficar frente a frente com não apenas um leão, mas cinco – a mãe leoa e seus quatro filhotes –, a menos de dois metros. Foi um dos momentos mais preciosos da minha vida, jamais vou esquecer a adrenalina, a felicidade e um mix de sentimentos que se passavam naquela meia hora/uma hora em que os observamos. A mãe lambendo seu filho, os demais dormindo próximos uns dos outros. Na família de leões, eles se cuidam e se protegem.
Durante esse passeio no jeep, eu e minha amiga queríamos tirar uma foto mais de perto e trocamos de lugar, foi então que olhei para o lado e vi um dos filhotes de leão se levantando e olhando nos meus olhos. Ele mostrou os dentes e estava pronto para atacar. Tirei uma foto desse exato momento. Olhei para ele e tentei manter a calma. O melhor que se pode fazer numa situação dessas, onde não sabemos o que vai acontecer, é olhar olho no olho e não demonstrar medo. Quase impossível, né? Mas ele me olhou e depois andou na direção oposta.
Nosso roteiro não parou por aí. Seguimos em direção ao norte do parque e fomos para o Blyde River Canyon, o terceiro maior cânion do mundo, e o maior cânion verde do planeta, com paredões de granito de 800 metros de altura. Uma das famosas paradas lá é o God's Window (Janela de Deus, literalmente). Toda essa viagem fiz com meu produtor e a mulher dele e minha grande amiga. Posso dizer que foi uma experiência incrível estar no meio daquela imensidão com os animais livres."