Com a direita sem candidato a governador e a esquerda dividida, o centro – que foi mal na eleição presidencial – conseguiu emplacar os dois finalistas no Rio Grande do Sul: Eduardo Leite, 33 anos, que nasceu para a política já no PSDB e o governador José Ivo Sartori, 70 anos, militante do MDB desde o tempo do bipartidarismo. Como o PSDB nasceu de uma costela do então PMDB, pode-se dizer que os gaúchos escolheram dois políticos da mesma vertente para governar o Estado nos próximos quatro anos. Mesma vertente e propostas semelhantes no essencial: a favor das privatizações (excluído o Banrisul), do acordo de recuperação fiscal, da busca do equilíbrio das contas públicas e da renovação do aumento do ICMS, aprovado em 2015. Em relação ao ICMS, a diferença é que Sartori propõe a renovação por tempo indeterminado e Leite por dois anos.