Quando questionado sobre sua origem, dom Jaime Spengler, costuma se definir, com a simpatia e a informalidade que lhes são peculiar, como "cataúcho". 

O mais novo cardeal brasileiro nasceu em Gaspar, entre Blumenau e Navegantes, em Santa Catarina, mas no Rio Grande do Sul atingiu alguns dos postos mais relevantes da Igreja Católica no Brasil - além de arcebispo metropolitano de Porto Alegre, é presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Neste sábado, o "cataúcho" será elevado ao panteão dos purpurados, entrando pela porta da frente do colégio cardinalício.

Dom Jaime honra a tradição do sul do Brasil de dar ao supremo senado da Igreja grandes nomes. É do Rio Grande do Sul dom Vicente Scherer (1903–1996), um dos mais importantes religiosos do século 20, com importante participação política, assistencial, educacional e eclesiástica. Sua trajetória transcorreu boa parte do século 20: as duas grandes guerras mundiais, a Guerra Fria, a Era Vargas, a campanha da Legalidade, o golpe de 1964 e a redemocratização. Além disso, viveu – e protagonizou – momentos paradigmáticos para a Igreja Católica, como a criação da CNBB e o Concílio Vaticano II.

Outro dos grandes cardeais gaúchos foi dom Aloísio Lorscheider (1924–2007), por duas vezes presidente da CNBB e incansável soldado não apenas da fé, mas também da democracia. Em outubro de 1970, quando secretário-geral da CNBB, foi preso durante uma ação do Departamento de Ordem Política e Social (DOPS) na sede do Instituto Brasileiro de Desenvolvimento (Ibrades), o que contribuiu para alterar o posicionamento da Igreja em relação à ditadura.

Como não lembrar também de dom Cláudio Hummes (1934-2022), o mais próximo que o Brasil chegou de ter um papa no século 21. Foi cotado ao trono de São Pedro em 2005 e 2013, amigo de Francisco e um dos mais influentes purpurados intramuros no Vaticano. 

Também é gaúcho o atual arcebispo de São Paulo, dom Odilo Scherer, 75 anos, que apresentou sua renúncia ao Papa recentemente, ao que recebeu como resposta o pedido de que permanecesse por mais dois anos, no posto.

A Santa Catarina de dom Jaime Spengler deu ao Brasil e ao mundo o também grande dom Paulo Evaristo Arns, cuja luta contra as torturas e pelo movimento Diretas Já iluminaram o Brasil em sua hora mais escura.

Dom Jaime, o senhor está bem acompanhado no céu e na terra. Parabéns e boa sorte! Os "cataúchos" estão muito orgulhosos.