As cenas da invasão do Capitólio, sede do Congresso dos Estados Unidos, consternaram boa parte dos americanos e do mundo e só podem ser comparadas a episódios de guerra ou a ataques isolados. Nunca antes o prédio símbolo da democracia americana havia sido alvo de uma turba de apoiadores de um governo eleito, no caso de Donald Trump, como ocorreu na quarta-feira (6). 

O prédio já foi epicentro de duas ofensivas no século 20. Em 1954, nacionalistas porto-riquenhos conseguiram se infiltrar, armados, nas galerias do Congresso, enquanto ocorria uma sessão parlamentar. Os quatro separatistas abriram fogo e, depois, exibiram a bandeira porto-riquenha. Cinco parlamentares ficaram feridos.

O quarteto, que tinha como objetivo protestar contra a anexação de Porto Rico pelos EUA, ocorrida meio século antes, foi preso e condenado à prisão por crime federal, com sentenças entre 16 e 75 anos. Eles acabaram sendo anistiados décadas depois pelo então presidente Jimmy Carter.

Em 1998, houve outro episódio de violência no parlamento americano. Dessa vez, um homem com histórico de problemas mentais atirou em dois policiais do Capitólio (um deles morreu). O atirador ingressou no prédio, mas foi ferido por outro agente, que conseguiu detê-lo. O agressor sobreviveu ao ataque, foi preso, mas acabou não sendo julgado como criminoso devido a seus problemas mentais.

O episódio com características mais semelhantes ao de quarta-feira (6), porém em contexto completamente diferente, ocorreu há mais de 200 anos. Em 1814, tropas britânicas invadiram o Capitólio, durante a Guerra Anglo-Americana, que havia começado dois anos antes. Na chamada Batalha de Washington, também a Casa Branca foi invadida e incendiada. 

No caso do Capitólio, parte dos gabinetes, a biblioteca do Congresso e os plenários da Câmara e do Senado foram queimados.

O ataque britânico, no contexto de uma guerra entre metrópole e colônia, foi uma retaliação à ofensiva americana contra a capital canadense, York (hoje, Toronto). A maioria da população de Washington fugiu diante do avanço das tropas, que não encontraram resistência.

À época, conforme o site The Architect of the Capitol (AOC), o Capitólio ainda estava sendo construído. Existiam apenas as alas Norte e Sul, que eram conectadas por uma passarela de madeira. O prédio foi bastante danificado, mas não chegou a ser destruído. 

A Guerra Anglo-americana opôs a então recém independente nação americana contra o Reino Unido e suas colônias, incluindo o Canadá, Nova Escócia, Bermuda e a ilha da Terra Nova. Foi encerrada com o Tratado de Gante (Bélgica). O conflito contribuiu para o sentimento nacionalista e consolidou a União.

A invasão e o incêndio do Capitólio, em 1814, estão retratados em um dos murais do prédio (veja foto no alto da coluna).