Apesar do embate judicial aberto pelo grupo Ser Educacional, que havia fechado acordo para compra em 13 de setembro, a disposição da Laureate é vender suas operações à Ânima Educação.
Isso significa a entrada no Estado, com duas universidades, UniRitter e Fadergs, de um dos gigantes do ensino, que deverá se tornar o quarto maior do país com a oferta de R$ 4,4 bilhões em dinheiro.
A Ânima tem uma das trajetórias mais recentes entre os grandes grupos de educação. Foi fundada há 17 anos, com a aquisição do Centro Universitário Una, em Belo Horizonte, pelos empresários Daniel Castanho, Maurício Escobar e Marcelo Bueno. Presidente do conselho de administração do Ânima, Castanho liderou, durante a pandemia, o movimento Não Demita, que obteve adesão de milhares de empresas no Brasil. Ele também integra o Gerando Falcões, organização que atua em rede com foco em esporte, cultura, educação e qualificação profissional para comunidade de baixa renda.
Em abril, em entrevista para a coluna, Castanho relatou um pouco da história da formação do grupo:
– Já vivi duros momentos de crise. Assumi uma empresa com faturamento de R$ 30 milhões e dívidas de R$ 35 milhões. Equilibramos. Depois, comprei uma escola que estava há cinco meses sem pagar salários e com os professores em greve. Agi com transparência. Abri todos os números e propus uma recuperação. Em um ano, pagamos os salários atrasados e antecipamos o 13º salário.
Desde 2003, a Ânima vem crescendo com outras compras, como a das operações da Laureate. É formada por 17 diferentes instituições, nenhuma das quais no Rio Grande do Sul, apesar de ter unidades em Santa Catarina e no Paraná: Una, Unisociesc, São Judas, UniBH, Ages, Unicuritiba, Unisul, Faseh, Unifg, Inspirali, HSM, HSMu, Ebradi, Le Cordon Bleu e SingularityU Brazil.
A Unisociesc é a maior do Sul, com 11 unidades acadêmicas em Balneário Camboriú, Blumenau, Curitiba, Florianópolis, Itajaí, Jaraguá do Sul, Joinville e São Bento do Sul. Para reforçar, a Ânima é dona da Universidade São Judas Tadeu, de São Paulo, mas não tem relação com a Instituição Educacional São Judas Tadeu de Porto Alegre, que tem colégio e faculdades na capital gaúcha.
Em maio de 2018, a Ânima criou, em São Paulo, o Instituto de Artes Culinárias Le Cordon Bleu, uma divisão da grande escola francesa de gastronomia. Também tem forte conexão com o universo dos negócios, por meio da HSM, adquirida em 2014. Antes da Laureate, a compra mais recente havia sido a da UniCuritiba, em dezembro de 2019, por R$ 130 milhões. Enquanto não se resolve o embate jurídico, a Ânima Educação não comenta o assunto.
A Laureate no Brasil
Tem cerca de 50 campi em 13 cidades de sete Estados e mais de 500 centros de ensino à distância. No primeiro trimestre deste ano, tinha 267 mil alunos, 82% dos quais na modalidade presencial e com mais de 800 em cursos de medicina.
