Com a parada quase total em março dos dois principais segmentos que abastece, a indústria automotiva e a construção civil, a Gerdau teve queda de 51,3% no seu lucro líquido ajustado no primeiro trimestre de 2020, comparado ao mesmo período de 2019. O resultado positivo encolheu de R$ 453 milhões de janeiro a março 2019 para R$ 221 milhões em igual período deste ano. Mas na teleconferência de apresentação dos resultados, o CEO da Gerdau, Gustavo Werneck, pronunciou uma frase surpreendente:
– Talvez o pior momento já tenha passado.
A coluna quis saber o que sustenta essa percepção, até porque o próprio executivo havia mencionado que a incerteza não permite fazer projeções precisas sobre a economia. Antes de responder, Werneck fez questão de frisar que, para a empresa, a prioridade absoluta é a preservação da vida:
– O que me leva a dizer que, do ponto de vista do negócio, o pior momento pode ter passado é a entrada de pedidos. A queda foi muito crítica no final de março, mas agora esse indicador vem melhorando. O mesmo ocorreu com a inadimplência, que teve um pico entre o final de março e o início de abril, mas desde a segunda quinzena de abril vem se reduzindo.
No mês passado, detalhou, houve "aumento consistente" na entrada de pedidos, que continua nos primeiros dias de maio. Segundo Werneck, a tendência é de haver uma recuperação mais firme na construção civil, tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, os dois principais mercados e centros de operação da siderúrgica. O CEO da Gerdau relatou que a empresa fez um esforço e não demitiu funcionários. Optou por colocar cerca de 25% do quadro, o que equivale a cerca de 4 mil pessoas, em redução de jornada e de salários.
– A Gerdau não tem medido esforços para preservar emprego e renda dos colaboradores – afirmou.
Um desses esforços foi o corte de R$ 1 bilhão nos investimentos previstos para este ano, de R$ 2,6 bilhões para R$ 1,6 bilhão. Segundo Werneck, a empresa paralisou os principais investimentos que vinha conduzindo, em boa parte relacionados a atualização tecnológica da produção de aços planos, destinados ao mercado automotivo.
Esse segmento, observou, deve ter recuperação menos intensa e mais lenta. A Gerdau está em linha com as projeções do Instituto Aço Brasil, de queda de 12% em aços longos (para a construção civil) e 25% em planos (para veículos) neste ano. Outro objetivo do corte nos projetos é preservar recursos frente à incerteza. A Gerdau tem caixa de R$ 8,6 bilhões, entre recursos próprios e disponíveis (como linhas de crédito pré-aprovadas).
