O Grêmio, com os chaveamentos da Libertadores definidos por sorteio, já sabe quando, onde e talvez até como vai enfrentar seus adversários na competição continental. No grupo C, o Tricolor vai precisar medir forças com o atual campeão da Copa da Argentina e os vencedores dos últimos campeonatos Boliviano e Chileno. Tratam-se de Estudiantes, The Strongest e Huachipato, respectivamente. A coluna vai mostrar tudo que o time de Renato Portaluppi precisa saber destas três equipes e, nesta aqui, o foco é o time da Bolívia, com sua temida altitude de mais de 3,6 mil metros.
Como chega o The Strongest na Libertadores
O grande inimigo do Grêmio na estreia na Libertadores não é o The Strongest, mas sim a altitude de La Paz, de mais de 3,6 mil metros. O time, principalmente no estádio Hernando Siles, costuma complicar bastante seus adversários, mas não consegue passar da fase de grupos da Libertadores desde 2017.
O atual campeão boliviano não conquistava um título há sete anos. Em 2023, com 65 pontos em 32 jogos, venceu pela 16ª vez o campeonato nacional. No ano passado, quem levou a equipe ao êxito foi o ex-gerente de futebol do clube Pablo Cabanilla. Mesmo com bons resultados, Cabanilla, por conta própria, deixou o The Strongest.
Em 2024, até o momento, o clube boliviano disputou sete jogos e vive um período conturbado. Até aqui venceu apenas três jogos, empatou um e perdeu outros três. Agora, o foco do Tigre, como é chamado, passa a ser o Grêmio.
Destaque do time
O tradicional time boliviano tem como principal destaque o atacante argentino Enrique Triverio, de 35 anos. No ano passado, o veterano foi o artilheiro do Campeonato Boliviano, com 24 gols em 27 partidas.
O centroavante, inclusive, já enfrentou o Grêmio em 2016, quando atuava pelo Toluca, do México, também na estreia da Libertadores daquele ano — última edição que contou com clubes mexicanos. Na ocasião, o Tricolor foi derrotado por 2 a 0 e Triverio foi o princiapal personagens da partida, marcando os dois gols.
Quem é o técnico do The Strongest?
O The Strongest é comandado pelo ex-zagueiro argentino Pablo Lavallén. O técnico de 51 anos, no momento, soma apenas seis partidas pela equipe boliviana e já está pressionado pela torcida. Sob o comando de Lavallén, a equipe boliviana venceu três jogos, empatou um e perdeu outros dois — um deles foi para o Real Tomayapo, adversário do Inter na primeira fase da Sul-Americana. A outra derrota foi para o modesto San Antonio, por uma goleada surpreendente por 5 a 1.
O treinador argentino ganhou notoriedade ao comandar o Melgar, do Peru. De forma inédita, ele levou o time peruano até a semifinal da Sul-Americana de 2022. Nas quartas de final daquela edição, eliminou o Inter, em pleno Beira-Rio, nos pênaltis.
Por estar a perigo no cargo, Lavallén pode ser demitido pelo The Strongest a qualquer momento. Há, inclusive, um rumor de que a direção do clube boliviano esteja planejando uma troca em seu comando já nesta data Fifa, período em que o time que focar 100% na preparação para a Libertadores.
- Cidade: La Paz, Bolívia
- Estádio: Hernando Siles
- Títulos de Libertadores: nenhum
- Desempenho na última participação: eliminado na fase de grupos (2023)
- Ranking da Conmebol: 30º
*Colaboração: Leonardo Bender e Nikolas Mondadori
