Depois do Rio Taquari devastar cidades na última semana, surgiram comparações com a enchente de 1941. Poucos moradores do Vale do Taquari testemunharam as duas tragédias. Quem tem 90 anos hoje era criança no início da década de 1940. A recente cheia ocorreu em poucas horas, as águas avançaram com fúria. Em 1941, choveu muito ao longo de um mês, elevando o nível de forma mais lenta.
O coordenador do Memorial de Estrela, Airton Engster dos Santos, fotografou, em 5 de setembro de 2023, o mesmo local onde moradores posaram para o registro da cheia em 5 de maio de 1941. A tradicional escadaria fica na esquina das ruas Arnaldo José Diel e Coronel Flores, junto no antigo porto de Estrela. Vejam como o Rio Taquari atingiu o mesmo ponto.
Em 1941, a medição no porto de Estrela chegou a 29,92 metros. Em 2023, a régua do novo porto ficou inoperante, mas a medição em régua manual instalada entre os bairros das Indústrias e Moinhos, alinhada com a do porto, marcou 30,17 metros. É a marca oficial considerada pela prefeitura para a enchente deste ano.
A cidade não é mais a mesma. A população cresceu, surgiram novos bairros e mais empresas, arrasados pela última enchente. A história de Estrela se mistura com as cheias do Rio Taquari. Até o evento de 2023, nada era comparado com 1941. A enchente de 82 atrás causou o assoreamento do rio, prejudicando o transporte de passageiros e mercadorias.
— O leito do Rio Taquari ficou transformado, ocasionando grandes dificuldades para navegação de barcos entre Estrela e Muçum. As margens ficaram mais alargadas, tornando o rio menos profundo. A navegação até Muçum começou a declinar, extinguindo-se totalmente com o tempo — recorda o coordenador do Memorial de Estrela.
A atual escadaria foi construída e inaugurada em 2015. Ela é igual à original, inaugurada em 1924 e destruída na década de 1970 para ampliação das operações da cervejaria Polar, após fechamento do antigo porto.
A enchente de 1941 provocou estragos em grande parte do Rio Grande do Sul. Entre 10 de abril e 14 de maio daquele ano, foram 22 dias de chuva em Porto Alegre, somando 619,4 milímetros. Os volumes foram de 623,6 mm em Taquari, 905,3 mm em Santa Maria e 545 mm em Caxias do Sul.
