O Plaza São Rafael foi construído para mudar o padrão de hospedagem em Porto Alegre. Em abril de 1973, depois de quatro anos em obras, o empreendimento abriu as portas. Nas décadas seguintes, cumpriu a missão de ser o mais luxuoso da cidade, recebendo autoridades e celebridades. Na suíte presidencial, hospedou de Emílio Garrastazu Médici a Dilma Rousseff.