Quando João Gilberto morreu, em 6 de julho de 2019, Zuza Homem de Mello decidiu que chegara a hora de escrever sua biografia. Em 2001 ele já publicara um pequeno volume biográfico na coleção Folha Explica, mas o material que acumulava, desde que ouviu no rádio do carro pela primeira vez aquela voz, em 1958, era imenso. Passou aí a fazer dezenas de entrevistas focadas no objetivo. Reouviu e reouviu todos os discos que já conhecia de cor. Escreveu obsessivamente durante mais de um ano.