Ele vinha sendo reivindicado da tempo. Mas o fato de jogar no Brasil acaba, sim, sendo um limitador. Lá fora, os jogadores são testados em altíssimo nível. No ciclo da Copa da Rússia, o técnico Tite lutou bravamente para encontrar o que chamava de ritmista, aquela peça capaz de ditar a velocidade das jogadas, alternando velocidade e paciência. Imaginava-se que Coutinho pudesse ser esse homem, mas ele não vestiu o figurino. É meia-atacante demais para tanto.