Lançado na última semana, o filme Megatubarão 2 mostra ao telespectador cenas da Terra de 65 milhões de anos atrás. Com dinossauros e, claro, megalodontes. Na trama, o tubarão gigante pré-histórico ainda existe e é uma ameaça para os humanos. A obra, que, segundo a crítica, beira ao absurdo, traz à tona uma série de curiosidades sobre a espécie. É difícil, porém, responder algumas das perguntas que o filme deixa.
Os tubarões megalodontes reinaram por milhões de anos, antes de desaparecerem muito antes dos humanos encontrá-los. Estudos divergem quanto às datas de extinção. Algumas pesquisas relatam que isso ocorreu há 2,6 milhões de anos, enquanto outras defendem ter sido há quase 3,5 milhões de anos. Os megalodontes foram os maiores tubarões que já habitaram a Terra, ainda que seja impossível estimar o tamanho destes animais.
Segundo a BBC, novas pesquisas estão fornecendo informações sobre a possível forma de vida dessas criaturas, como elas caçavam e se alimentavam. O nome da espécie se dá por conta dos dentes grandes e triangulares que são encontrados fossilizados desde 1840. É com base nesses fósseis que paleontólogos e paleobiólogos tentam descobrir mais sobre a presença desses animais na Terra. Alguns têm 16,8 cm de comprimento. Para que se tenha uma ideia, os dentes do tubarão-branco moderno chegam a cerca de 7,5 cm.
Como os esqueletos dos tubarões são feitos de cartilagem mole, eles não se fossilizam adequadamente, fazendo com que não seja possível encontrar um esqueleto completo do animal fossilizado, como acontece com outros animais pré-históricos. Por isso, é quase impossível definir qual o tamanho exato desses animais. As estimativas existentes são feitas por meio de cálculos de escala com base no tamanho dos dentes e em comparação com outros tubarões conhecidos, como o tubarão-branco ou o tubarão-baleia, por exemplo.
Algumas estimativas indicam que o megalodonte poderia crescer até atingir 20 metros de comprimento. O maior tubarão predador da atualidade é o grande tubarão-branco, que pode atingir até 4,9 metros de comprimento. Já o tubarão-baleia moderno, que não é considerado um predador, pode ultrapassar os 15 metros de comprimento.
Com base na análise química dos dentes, pesquisadores que estudam a vida marinha extinta acreditam que os hábitos alimentares dos megalodontes eram parecidos com os dos tubarões-brancos. Eles se alimentam de peixes quando jovens e, quando adultos, costumam caçar mamíferos marinhos. Existem evidências de que os megalodontes poderiam caçar pequenos animais marinhos, como focas.
Em Megatubarão 2, os megalodontes nadam em alta velocidade e se movimentam com destreza, característica que, curiosamente, condiz com a realidade. Pesquisas recentes concluíram que o megalodonte era capaz de cobrir grandes distâncias em velocidades médias de cruzeiro de cerca de 1,4 metro por segundo, o que é considerado mais do que qualquer tubarão vivo na atualidade.
