O Meio-Oeste, a costa leste americana e partes do Canadá se preparam para temperaturas congelantes nesta semana, com a mínima chegando a -30ºC em cidades como Chicago, que estará mais fria do que partes do Alasca e da Antártica, segundo meteorologistas.
O frio intenso é provocado por um fenômeno conhecido como vórtice polar, ciclones formados nos polos e que ganham força no inverno. Ocasionalmente, esse sistema polar de baixa pressão pode ficar tão distorcido que alcança o sul, espalhando ar frio nessa direção - e atingindo os Estados Unidos, no caso específico.
Chicago, no Estado de Illinois, será um dos locais que estará no epicentro do frio extremo, com temperatura bem abaixo de zero entre esta terça (29) e sexta-feira (1º). Na cidade, a máxima será de -25ºC, e a mínima, de -30ºC nesta quarta (30). Já Priestley Glacier, na Antártica, terá temperatura entre -14ºC e -21ºC. No Alasca, a mínima prevista é de -24ºC.
Caso a previsão se materialize, será a menor temperatura em Chicago desde que as autoridades começaram a medir e manter os registros. Os ventos gelados ainda podem fazer a sensação térmica despencar para -45ºC na cidade e para -51ºC em Minneapolis.
Segundo o serviço climático nacional americano, 75% da população nos EUA será submetida a temperaturas abaixo de zero até domingo (3). Só algumas partes da Flórida, do Texas, da costa pacífica e do sudoeste americano verão os termômetros positivos.
Autoridades de Chicago estão usando ônibus como centros de aquecimento móveis e dando dicas de como descongelar canos. O prefeito Rahm Emanuel afirmou que unidades municipais, centros comunitários, bibliotecas e delegacias também seriam usados como locais de aquecimento.
Em Wisconsin, o governador Tony Evers declarou estado de emergência e solicitou que a Guarda Nacional estivesse pronta a ajudar.
A atuação de vórtices polares fora de sua região de origem tem se tornado mais comum nos últimos anos, e alguns cientistas acham que pode haver ligação com as mudanças climáticas.
Na noite de segunda (28), o presidente Donald Trump voltou a ironizar o aquecimento global. Em mensagem em uma rede social, o republicano escreveu que, "no belo Meio-Oeste, temperaturas gélidas estão alcançando menos 60 graus (Fahrenheit, -51ºC), a mais fria jamais registrada."
"Nos próximos dias, a expectativa é que fique ainda mais frio. As pessoas não podem durar lá fora sequer por minutos. Que diabos está acontecendo com o Aquecimento Global? Por favor volte rápido, precisamos de você!"
Além do frio, a massa polar provoca outros transtornos. Até o momento, 1.125 voos com origem ou destino para os Estados Unidos foram cancelados, segundo o site FlightAware. Outros 1.073 estavam atrasados até 12h40min (horário de Nova York) desta terça.
Em Minneapolis, as aulas em escolas públicas foram suspensas nesta terça e quarta. Em Michigan, funcionários públicos foram mandados para casa mais cedo.
No sul dos EUA, alguns Estados também se preparam para as temperaturas mais baixas. Louisiana acionou a equipe responsável por crises, enquanto o Alabama declarou estado de emergência.
Na Geórgia, onde neste domingo (3) ocorre a final do futebol americano, o Super Bowl, o governador informou que alguns escritórios estaduais seriam fechados nesta terça em três condados, alguns deles em Atlanta.
