A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) divulgou na terça-feira (27) em seu site oficial as primeiras imagens registradas após o impacto da sonda Dart com o sistema duplo constituído pelos asteroides Dimorphos e Didymos, que ficam a 11 milhões de quilômetros de distância da Terra. A colisão ocorreu às 20h14min (horário de Brasília) de segunda-feira (26).
As imagens foram registradas pelo satélite Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids (LICIACube), da Agência Espacial Italiana. Essa tecnologia viajou junto da sonda Dart, a bordo do foguete SpaceX Falcon 9, que foi lançado da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, nos Estados Unidos, em 24 de novembro do ano passado
Segundo a equipe envolvida no projeto, o satélite italiano ficou a uma distância segura, o que permitiu que conseguisse observar e registrar o impacto sem ser atingido pelos destroços da colisão.
Os registros fotográficos também foram publicados em um perfil do Twitter destinado à divulgação das imagens obtidas com o LICIACube. Confira:
Os pesquisadores estão trabalhando com a análise dessas fotografias e dos registros obtidos com a Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation (Draco), que também viajou a bordo da espaçonave e foi a responsável por fornecer as imagens divulgadas durante a transmissão da colisão, no canal do YouTube da Nasa TV. Com o impacto, tanto a sonda quanto a câmera foram destruídas.
A previsão é de que a divulgação dos resultados do projeto ocorra em alguns meses. Apesar de ainda não haver informações conclusivas, a equipe da Nasa acredita que a missão tenha sido um sucesso e cumprido com seu objetivo, que era desviar a trajetória dos asteroides.
A missão Dart
A missão Teste de Redirecionamento de Duplo Asteroide (Dart) trata-se de um ambicioso projeto da Nasa, em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), na área da defesa planetária, cujo custo estimado foi de US$ 300 milhões (cerca de R$ 1,5 bilhão) . O objetivo dessa iniciativa é testar tecnologias que sejam capazes de desviar a trajetória de asteroides potencialmente perigosos que possam entrar em rota de colisão com a Terra.
Há 10 meses, a sonda Dart, com a câmera Draco acoplada, e o satélite italiano LICIACube viajaram a bordo do foguete SpaceX Falcon 9, que foi lançado ao espaço. A espaçonave tinha como alvo um sistema constituído por dois asteroides, Dimorphos e Didymos, que ficam a um quilômetro de distância um do outro e estão localizados a 11 milhões de quilômetros da Terra.
Vale lembrar que os dois corpos celestes não apresentavam perigo para o planeta, porque não estavam em rota de colisão com a atmosfera terrestre. Eles foram escolhidos somente para fins de testes.
Na próxima etapa, os pesquisadores farão a análise dos resultados, buscarão solução para eventuais problemas encontrados e tentarão aperfeiçoar o projeto para a realização de futuras missões na área.
