Pesquisadores da Universidade Técnica de Munique, na Alemanha, e da Universidade de Helsinque, na Finlândia, publicaram na revista ciêntifica Science Alert um estudo que descobriu um receptor chamado neuropilina-1, que dá ao coronavírus uma vantagem na infecção de tecidos.
A neuropilina-1 é uma proteína específica e de fácil acesso nas células que revestem a cavidade nasal, tornando simples para o vírus se alojar dentro do corpo humano, bem como se proliferar para um novo hospedeiro.
Ainda no início deste ano, foi descoberto que um receptor chamado enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) também ajuda o coronavírus a se ligar à superfície das células, enquanto a enzima serina protease transmembrana do tipo II (TMPRSS2) é crucial para sua entrada no organismo. A neuropilina-1 seria uma segunda "chave" de acesso.
Esse tipo de "arrombamento molecular" explica bem por que a nova mutação do coronavírus causa estragos em uma série de tecidos do corpo, desde o revestimento dos pulmões até o trato digestivo.
Outro estudo complementar mostra que a neuropilina-1 é uma porta de entrada independente para o vírus que causa a covid-19 infectar as células. Com essa informação, novos estudos podem ajudar a revelar maneiras de bloquear a doença.
Outra proteína, chamada Spike, que fica na superfície externa do Sars-CoV-2, permite que o coronavírus se ligue a receptores de proteínas de células humanas. Reconhecendo que um pequeno pedaço da Spike era semelhante a regiões de sequências de proteínas humanas conhecidas por se ligarem a receptores de neuropilina, ambas as equipes de pesquisa perceberam que a neuropilina-1 pode ser crucial para infectar células. A conexão entre as duas proteínas seria uma "porta secreta" que ajuda a facilitar a invasão do vírus no corpo humano.
Agora, experimentos devem ser realizados a partir das novas informações do estudo para tentar achar uma nova maneira de "bloquear" a entrada do vírus. Os primeiros resultados de estudos de laboratório já mostram que o Sars-CoV-2 infectou menos células humanas sem neuropilina-1.
