Criado em Madrid, há pouco mais de uma década, o South Summit nasceu para ajudar a mudar a mentalidade das empresas em relação a inovação e empreendedorismo. À frente desse processo, estava — e ainda está — a empresária María Benjumea, fundadora e presidente do projeto. Ela queria dar uma resposta à crise econômica mundial, mas acabou construindo mais do que isso.
Hoje a Espanha é uma engrenagem importante no ecossistema de inovação da Europa, justamente o que chamou atenção do empresário José Renato Hopf, que procurava um evento para causar a mesma movimentação em Porto Alegre. Depois de avaliar outros grandes festivais do mundo, optou por levar a parceria com o South Summit adiante.
— Decidimos, primeiramente, em função do alinhamento de propósitos. Depois, por suas características únicas, sobretudo na relação com startups, fundos de investimento e empresas. Ficamos bastante impressionados com o impacto que o evento gera na economia e no ecossistema espanhol como um todo — avalia Hopf.
María concorda. Segundo ela, o Brasil é uma referência de empreendedorismo na América Latina, por ter construído um ecossistema de inovação e tecnologia que está em franca expansão. Já Porto Alegre e o Rio Grande do Sul, pela localização geográfica e pelo engajamento das instituições e empresas, também têm se firmado como uma referência para o impulsionamento dos negócios.
— Para nós, é um orgulho fazer parte disso. Desde o primeiro momento, encontramos uma aposta decidida do governo do Estado e da prefeitura de Porto Alegre para receber o South Summit. Estamos muito agradecidos por esta grande acolhida — enaltece.
Os desafios são equivalentes à grandeza do evento. José Renato reconhece que não é simples a missão de trazer definitivamente o Estado para a cena de inovação e transformar Porto Alegre na cidade do venture capital da América Latina. Ele também tem no horizonte a consolidação da cidade como um hub capaz de atrair startups, empresas e investidores de todo o mundo.
Com mais de 500 palestrantes nacionais e internacionais, a primeira edição levou mais de 20 mil pessoas ao Cais Mauá. Elas fizeram mais de 40 mil contatos por meio do aplicativo oficial, comprovando a vocação de negócios que o evento e a região apresentam.
Por tudo isso, os responsáveis pelo South Summit se mostram animados para as cinco edições já confirmadas para a cidade nos próximos anos.
— O South Summit Brasil segue crescendo, com mais vontade do que nunca e sempre com a sustentabilidade como ponto de referência e com a inovação como nosso elo condutor — garante María.
Mais de cem fundos de investimento confirmaram presença. Outro destaque são as palestras de empresários renomados que investem em inovação, como André Esteves, do BTG Pactual, Luiza Helena Trajano, do Magazine Luiza, e Marciano Testa, do Agi.
— Nosso futuro está diretamente relacionado aos frutos das conexões entre empresas, fundos e startups que o evento é capaz de gerar. Queremos consolidar negócios, atrair a presença de fundos, sobretudo internacionais, e criar um ambiente favorável para o surgimento de startups unicórnio — conclui José Renato, mirando no aparecimento de empresas avaliadas em mais de US$ 1 bilhão.
