Sob a sombra das árvores de uma praça em Turuçu, na região sul do Estado, os produtores rurais Gilmar Kruger, 52 anos, e Celma Kruger, 43, vendem morangos, geleias, pães e biscoitos duas vezes por semana. Por causa do trabalho de moradores como o casal, a atividade agrícola é considerada o motor da economia da cidade de cerca de 3,5 mil habitantes, colada à BR-116.
No último dia 7, os Kruger também integraram outra parcela expressiva da população local: aquela que votou em Eduardo Leite (PSDB) no primeiro turno das eleições para governador do Estado. Em Turuçu, o ex-prefeito da vizinha Pelotas colheu o apoio de 2.042 eleitores nas urnas. O número corresponde a 77,85% dos votos válidos no município. O percentual foi o maior registrado pelo tucano dentro de uma cidade gaúcha. Adversário de Leite no segundo turno, José Ivo Sartori (MDB) ficou para trás, com 282 votos (10,75%).
— O pessoal quer alguém daqui da Região Sul para tentar trazer mais recursos para cá — argumenta Gilmar.
Turuçu foi criada em 1995. Antes, a localidade pertencia a Pelotas — administrada por Leite de 2013 a 2016 — e São Lourenço do Sul. Conhecido como a Capital Nacional da Pimenta Vermelha, o município chama atenção pela calmaria. Na Avenida Arthur Lange, endereço da prefeitura, a tranquilidade permite a moradores estenderem roupas às margens da via. Cães também se beneficiam do sossego e aproveitam para desfilar ou até mesmo tirar um cochilo no meio das ruas.
Diante de opções mais escassas de comércio ou serviços públicos, moradores relatam que costumam rumar a Pelotas, que fica a pouco mais de 30 quilômetros, para satisfazer parte das necessidades. Diretora do Instituto Pesquisas de Opinião (IPO), a cientista política Elis Radmann avalia que a vantagem do candidato do PSDB em Turuçu está relacionada, em parte, à proximidade com o município que foi administrado pelo tucano.
— É como se a cidade fosse um bairro mais afastado de Pelotas, que recebeu obras de infraestrutura durante o governo Leite. Os eleitores de Turuçu vão até lá para utilizar serviços públicos em hospitais, por exemplo. Eles ainda recebem informações sobre Pelotas nos meios de comunicação. Isso influencia as decisões deles — explica Elis, que é natural de Pelotas.
Prefeita do município apoiou Sartori
O desempenho de Leite em Turuçu também reflete a vantagem sobre Sartori em outras localidades da Metade Sul. No primeiro turno, o nome do PSDB venceu a corrida eleitoral em 22 das 23 cidades que compõem a Associação dos Municípios da Zona Sul (Azonasul). Em Pelotas, o tucano recebeu 69,5% dos votos válidos.
Em seu terceiro mandato, a prefeita de Turuçu, Selmira Fehrenbach (MDB), optou por apoiar Sartori, seu colega de partido, na disputa pelo Piratini. Selmira afirma que o atual governador "conhece os problemas do Estado" e, mesmo com as dificuldades, "colocou o Rio Grande do Sul nos trilhos". Embora expresse sua preferência por Sartori, a prefeita ressalta que o ex-prefeito de Pelotas é um nome conhecido dos eleitores locais, o que contribuiu para a expressiva votação no primeiro turno.
— Eduardo Leite convive com pessoas de Turuçu. A família dele tem uma propriedade rural aqui — diz Selmira.
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É o percentual de votos válidos de Eduardo Leite em Turuçu, o melhor desempenho proporcional do candidato do PSDB no Rio Grande do Sul.
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Ex-vereadora pelo PSDB em Turuçu, Solange Leal Carvalho, 71 anos, também relaciona a votação de Leite no município à vizinhança com Pelotas. Para demonstrar apoio ao tucano, a professora aposentada decorou a porta de sua casa com adesivos do candidato.
— Mesmo com a emancipação, Turuçu não deixou de ser filha de Pelotas. O Eduardo é muito conhecido aqui. É um político capaz, que se preparou, inclusive com cursos no Exterior — elogia Solange, que relata, com orgulho, ser a autora do hino de Turuçu.
A cientista política Elis Radmann acrescenta que, de "forma secundária", o histórico de escolhas dos eleitores locais também pode ter pesado para Leite construir a vantagem sobre os adversários. Desde 1995, quando Turuçu foi criada, todas as cinco administrações municipais ficaram a cargo de DEM e MDB, partidos com nomes mais alinhados à direita, assim como o PSDB do ex-prefeito de Pelotas.
Ficha técnica
- Região: Sul
- Distância de Porto Alegre: 210 quilômetros
- População: 3.455 (estimada em 2018)
- Ano de emancipação: 1995
- Principal atividade econômica: agrícola, com culturas diversas, como fumo, milho, pimenta e morango
- PIB per capita: R$ 22.944,31 (2015)
- IDH: 0,629
- Eleitorado: 3.298
- Votos válidos no 1º turno: 2.623
Eduardo Leite (PSDB): 2.042 (77,85%)
José Ivo Sartori (MDB): 282 (10,75%)
Fontes: IBGE, PNUD, prefeitura de Turuçu, Emater e TSE
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